O antigo conselheiro do Presidente dos Estados Unidos foi detido, esta quinta-feira, sob a acusação de, em colaboração com outras três pessoas, desviar dinheiro de doadores num esquema de arrecadação de fundos para a campanha “Nós Construímos o Muro”.
Segundo a acusação, citada pela agência Associated Press (AP), o montante desviado da campanha “Nós Construímos o Muro” está avaliado em “centenas de milhares de dólares”.
Os procuradores federais alegam que Steve Bannon e três outras pessoas “orquestraram um esquema para defraudar centenas de milhares de doadores” em ligação com a campanha de crowdfunding que juntou mais de 25 milhões de dólares (20,99 milhões de euros) para construir um muro ao longo da fronteira sul dos Estados Unidos com o México.
Segundo a acusação, o antigo conselheiro de Donald Trump garantia que 100% do dinheiro obtido seria utilizado no projeto, mas os réus acabaram por usar coletivamente centenas de milhares de dólares “de uma maneira inconsistente com as representações públicas da organização”.
A acusação avança também que os quatro réus falsificaram faturas e elaboraram “arranjos com fornecedores”, entre outras formas, para desviar o dinheiro, com Bannon a utilizá-lo para “pagar despesas pessoais”.
Num comunicado, Audrey Strauss, procuradora em funções do Distrito sul de Nova Iorque, disse que a campanha também permitiu desviar dinheiro para Brian Kolfage, um veterano da guerra no Iraque, que foi quem criou a iniciativa para a construção do muro, apesar de ter garantido aos doadores que não receberia sequer um cêntimo.
Além de Bannon, foram também detidos o próprio Kolfage e outros dois acusados, Andrew Badolato e Timothy Shea, pelo papel desempenhado na suposta fraude.
A AP adianta que, apesar de várias tentativas, o telefone do advogado do antigo conselheiro do Presidente norte-americano não foi atendido ao longo da manhã. Uma porta-voz de Bannon também não respondeu a um pedido para comentar a detenção.
Bannon vai comparecer ainda hoje num tribunal de Nova Iorque, enquanto Kolfage e Bodolato o farão na Florida e Shea no Colorado.
A partir da Sala Oval, na Casa Branca, Donald Trump reagiu à acusação de desvio de fundos de que foi alvo o seu antigo conselheiro. “Não tenho tido contacto com ele há muito tempo. Não sei nada sobre esse projeto. Estava convencido de que era algo que não deveria ser feito”, afirmou o Presidente dos Estados Unidos.
O fundador do Breitbart News, site de notícias da extrema-direita norte-americana, foi afastado da Casa Branca, em 2017, pelas mãos de Trump. No ano anterior, tinha sido o diretor executivo da campanha Presidencial do republicano.
Bannon, que serviu na Marinha e trabalhou como banqueiro de investimentos na Goldman Sachs antes de se tornar produtor de Hollywood, apresenta atualmente um podcast pró-Trump, intitulado “War Room”, que começou durante o processo de destituição do Presidente norte-americano.
ZAP // Lusa
