Confrontos na Ucrânia fazem 21 mortos

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Confrontos entre militares e separatistas pró-russos em Mariupol, no sudeste da Ucrânia, causaram a morte de pelo menos 21 pessoas, anunciou o ministro do Interior ucraniano, Arsen Avakov.

A violência matou cerca de 20 rebeldes e um polícia, disse o governante na sua página oficial na rede social Facebook, acrescentando que quatro outros polícias ficaram feridos e quatro militantes separatistas foram capturados.

Os combates aconteceram quando mais de cinquenta militantes pró-russos atacaram a sede da polícia de Mariupol, segundo o governante.

“Houve a intenção de tomar o edifício. Irrompeu um tiroteio que resultou num confronto em grande escala, coincidindo com a chegada dos reforços do Serviço de Segurança e da Guarda Nacional”, acrescentou Arsen Avakov.

O dirigente também confirmou que, devido aos combates, o imóvel ficou em chamas.

De acordo com fontes médicas citadas pelas agências de notícias ucranianas, três pessoas perderam a vida por disparos de balas em Mariupol, outras 25 ficaram feridas e foram hospitalizadas.

Os pró-russos disseram que o tiroteio aconteceu durante o assalto das forças governamentais à sede da polícia, onde se encontrava entrincheirado um grupo de agentes que se nega a seguir ordens do governo central de Kiev.

Mais de mil pessoas dirigiram-se ao edifício para impedir a prisão dos polícias insubordinados, mas as forças leais a Kiev, que contam com apoio de blindados, receberam as pessoas com disparos de advertência, segundo os separatistas.

Outras fontes indicaram que os entrincheirados não são polícias, mas sim homens armados da autoproclamada “República Popular de Donetsk“, que pretendem realizar no domingo um referendo sobre a saída da região da Ucrânia.

Entre os feridos está um jornalista da televisão russa RT, que levou um tiro no estômago, apesar de estar com um colete à prova de balas, segundo a diretora do canal, Margarita Simonian.

O ministro da Defesa da Ucrânia anunciou na quinta-feira que prosseguirá com a ofensiva contra as milícias pró-russas sublevadas no leste do país, incluindo os insurgentes das regiões de Donetsk e Lugansk, que preparam um referendo sobre a separação destes regiões da Ucrânia.

Os separatistas repudiaram por unanimidade o pedido do Presidente russo, Vladimir Putin, de adiar o referendo, que Kiev considera “fraude política” e “aventura” sem perspetivas de sucesso.

/Lusa