África é o novo campo de batalha entre a Rússia e a Ucrânia

Atef Safadi / EPA

A Ucrânia quer reavivar a sua presença num continente onde a Rússia já tem investimentos e influência significativos. Mas como é que os países africanos veem a iniciativa diplomática da Ucrânia?

O presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, anunciou recentemente que novas embaixadas seriam abertas no continente africano no primeiro trimestre de 2023.

“Estamos a retomar as relações com dezenas de países africanos. No próximo ano devemos fortalecer isso. Dez estados já foram identificados onde novas embaixadas ucranianas na África serão abertas”, disse num discurso no início de dezembro.

Em outubro, o ministro das Relações Exteriores da Ucrânia, Dmytro Kuleba, visitou vários países africanos em um esforço para intensificar os laços diplomáticos. Teve que suspender a viagem depois de a Rússia realizar uma série de ataques massivos com mísseis contra cidades ucranianas ao mesmo tempo.

Desde o início da invasão russa em fevereiro, a Ucrânia tem tentando reunir apoio em África – enquanto a influência da Rússia em todo o continente continua a ganhar impulso.

Abertura da primeira embaixada ucraniana no Gana

Embora Zelenskyy não tenha mencionado os nomes dos países onde essas embaixadas serão abertas, Maksym Subkh, Representante Especial da Ucrânia para o Médio Oriente e África, disse à agência de notícias ucraniana zn.ua que a ênfase inicial seria longe do reduto da Rússia na África.

“No momento, estamos a concentrar-nos na África subsaariana, com a qual ninguém na Ucrânia lidou e onde a Rússia atualmente tem uma posição forte“, revelou.

Subkh havia dito após a visita de Kuleba ao Gana que “foi tomada a decisão de iniciar a atividade da Embaixada da Ucrânia neste país. Ela será inaugurada nos próximos meses”.

Nenhum outro país foi especificado ainda, mas Subkh também afirmou que durante a segunda digressão africana de Kuleba no primeiro trimestre de 2023, visitas a países como Nigéria, Etiópia, Tanzânia e Quénia fariam parte do itinerário.

Subkh acrescentou que a Ucrânia também está a trabalhar na nomeação de embaixadores para todos os países africanos onde não há chefes de instituições diplomáticas estrangeiras.

Um período de tempo idealista?

Oleh Belokolos, ex-diplomata ucraniano e analista estrangeiro, revela à DW em Kiev que uma presença ucraniana mais forte na África já era esperada há muito tempo.

“Nós [ucranianos] compreendemos a importância do continente, sabemos que temos algum potencial para alargar a nossa cooperação com os países africanos”, sublinhou, acrescentando, no entanto, que ainda tem algumas preocupações sobre a rapidez com que estas novas embaixadas poderão estar realmente operacionais.

“Apoio [a abertura de embaixadas da Ucrânia na África], mas não sei se temos recursos suficientes por causa da guerra com a Rússia e não sei com que rapidez isso acontecerá”, disse.

Aprofundamento dos laços económicos

De acordo com a recente declaração de Zelenskyy, a Ucrânia não está apenas interessada na representação diplomática na África, mas também está a procurar aprofundar certas áreas do comércio.

“Também desenvolvemos o conceito da Trading House Ucrânia-África com a abertura dos seus escritórios de representação nas capitais dos países mais promissores do continente”, disse, sublinhando que era necessário que o seu país “conseguisse uma representação em 30 países do continente africano.”

Subkh disse que a Ucrânia está “atualmente a trabalhar para garantir que o interesse dos negócios ucranianos na África seja sistémico, não esporádico”. Acrescentou que houve um “aumento significativo do interesse das empresas do sector agrícola e da indústria alimentar em entrar nos mercados da África subsariana“.

Belokolos concordou que a Ucrânia tem “muito espaço para cooperação, desde a agricultura até alguns produtos alimentícios”. No entanto, sublinhou que receber uma maior simpatia dos países africanos face à invasão russa “facilitará ainda mais esta cooperação socioeconómica”.

Frente (des)unida

Boni Yao Gebe, analista de África e investigador sénior do Centro Legon para Assuntos Internacionais e Diplomacia da Universidade de Gana, acredita que as nações africanas podem mudar a sua abordagem ao entrar em áreas de cooperação com as nações ocidentais. Em vez de negociar individualmente, as nações africanas deveriam entrar em acordos de cooperação como um bloco para maximizar os benefícios.

“Quando se trata de negociações […] a África pode falar a uma só voz. Isso é algo que falta no continente”, disse ele à DW.

Ele acrescentou que a África pode obter melhores resultados se negociar os seus termos com uma frente unida através da União Africana.

Diante desse cenário, Gebe questiona o momento do último movimento da Ucrânia para aprofundar os laços com a África. “Por que é que a Ucrânia agora está interessada em abrir essas embaixadas? Isso é algo que a Ucrânia estava a considerar ou é por causa da atual tensão política?”, disse.

Na visão de Gebe, a Ucrânia tem que explicar a sua motivação para convencer os observadores de que suas intenções de ter uma presença maior na África foram cuidadosamente examinadas, especialmente porque a condenação da África à guerra da Rússia está longe de se qualificar como uma resposta unificada.

A Ucrânia está a esconder segundas intenções?

Enquanto isso, diplomatas ucranianos como Subkh acham que os laços mais profundos com o continente podem realmente criar mais pressão sobre a Rússia, em particular nas Nações Unidas.

“A nossa tarefa é trabalhar com esses países [na África] porque na ONU todos os votos contam”, refere.

Gebe, no entanto, acredita que o objetivo da Ucrânia de obter mais condenações contra a Rússia não deve ser seu objetivo principal; ele acha que mobilizar apoio para garantir que a guerra termine rapidamente seria uma abordagem melhor. “A preocupação imediata deve ser que esta guerra termine para que haja algum retorno à normalidade. Queremos que as coisas voltem para onde estavam.

“[A guerra] não deve ser a razão pela qual a Ucrânia quer abrir embaixadas no continente”, enfatizou.

Competir com a Rússia pela simpatia de África

Seja qual for o caso, a Ucrânia enfrenta uma tarefa difícil: a Rússia tem mais de 40 embaixadas na África e está investindo pesadamente em alguns países, especialmente na região do Sahel. Enquanto isso, as entregas de grãos da Ucrânia para o Chifre da África, atingido pela seca, continuam a depender do apoio e da cooperação da Rússia.

A esfera de influência da Rússia tornou difícil para alguns países africanos condenar abertamente o seu papel na guerra atual. De acordo com o analista estrangeiro Belokolos, a presença dominante da Rússia na África representará de facto um grande desafio que a Ucrânia terá de enfrentar de frente. A Ucrânia gostaria de abordar a questão da desinformação russa em África para ajudar as pessoas no continente a aprender a apreciar a posição da Ucrânia na guerra.

Mas Gebe acredita que a procura da Ucrânia por mais apoio em África pode ser “conflituante, se não pouco atraente“.

“Muitos países africanos têm relações comerciais com a Ucrânia da mesma forma que têm com a Rússia. Portanto, não acho que o fator motivador deva ser que a Ucrânia queira que as nações africanas a apoiem nos corredores das Nações Unidas”, disse.

Gebe acha que a África deveria desempenhar um papel maior na normalização das relações entre a Ucrânia e a Rússia. “Não acho que a abertura de embaixadas sirva ao atual conflito entre a Rússia e a Ucrânia”, disse.

Existem “dúvidas persistentes sobre a sinceridade da Ucrânia neste empreendimento em particular”.