Atirador de Las Vegas tinha um arsenal em casa. Número de mortos sobe para 59

(dr)

A primeira fotografia de Stephen Paddock, autor do tiroteio em Las Vegas

As autoridades norte-americanas encontraram 23 armas no quarto do hotel Mandala Bay, em Las Vegas, e 19 outras na casa onde morava o atirador, em Mesquite, juntamente com explosivos e milhares de munições.

O assistente do xerife do condado de Clark, Todd Fasulo, disse que os investigadores acreditam que o autor do massacre agiu sozinho, mas ainda não identificaram o motivo do ataque.

Segundo a mais recente atualização, pelo menos 59 pessoas morreram e 527 ficaram feridas no tiroteio ocorrido no domingo à noite em Las Vegas, durante um concerto de música country junto a um casino, e a que assistiam mais de 40 mil pessoas.

O xerife de Las Vegas, Joseph Lombardo, disse ainda que as centenas de feridos foram transportados para cinco hospitais do Nevada, acrescentando que a identificação das vítimas mortais vai ser um processo “longo e demorado”.

A polícia federal norte-americana (FBI) indicou que o autor do ataque – identificado como Stephen Paddock, um residente local de 64 anos -, não tinha qualquer relação com grupos terroristas.

Esta informação surgiu depois de o grupo extremista Estado Islâmico ter reivindicado o ataque, sem fornecer qualquer prova, dizendo apenas que o atirador era “um soldado” que se converteu ao Islão há alguns meses.

Paddock suicidou-se depois do ataque, perpetrado a partir de um dos quartos do 32.º andar do hotel Mandala Bay.

Pai já foi um dos homens mais procurados dos EUA

O pai do atirador, Patrick Benjamin Paddock, já esteve na lista do FBI dos dez criminosos mais procurados dos Estados Unidos, revela o Diário de Notícias. O homem, que chegou a ser considerado psicopata, esteve envolvido numa série de assaltos a bancos na cidade de Phoenix nos anos 60 do século passado.

Ontem, numa entrevista por telefone à agência Reuters, Eric Paddock, irmão do atacante, garante “não fazer a mínima ideia” do que o terá motivado a cometer este massacre.

“Estamos horrorizados. Estamos incrédulos com tudo isto e queremos enviar as nossas condolências às vítimas”, afirmou.

O Presidente norte-americano, Donald Trump, que qualificou este ataque como “um ato de pura maldade”, observou um minuto de silêncio nos jardins da Casa Branca em homenagem às vítimas do tiroteio. Na cerimónia também estiveram a mulher Melania, o vice-presidente norte-americano, Mike Pence, e a sua mulher Karen.

Em Las Vegas, foram várias as vigílias de oração feitas por líderes religiosos e locais.

Não há portugueses entre as vítimas

Devido à grande comunidade portuguesa presente nos EUA, os serviços consulares de São Francisco, que tutelam Las Vegas, estão em constante contacto com as autoridades para saber se há cidadãos nacionais entre as vítimas.

Para já, o secretário de Estado das Comunidades Portuguesas, José Luís Carneiro, disse à Lusa que não há portugueses entre as vítimas.

“O departamento de Estado [norte-americano] contactou todas as missões afetadas e a nossa missão felizmente não foi contactada. Um português com quem contactámos, que assistiu ao concerto, encontra-se bem”, disse.

“Contudo, continuamos a acompanhar a situação para verificar o decurso das diligências da polícia para saber com certeza se há algum cidadão português envolvido”.

Segundo a Associated Press, este foi o tiroteio mais mortífero da História moderna dos Estados Unidos, ultrapassando o número de vítimas do ataque numa discoteca de Orlando, em junho de 2016, que fez 49 mortes.

Paul Buck / EPA