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Os imigrantes queixam-se de terem de trabalhar ilegalmente para conseguirem ficar no Reino Unido. Há denúncias de quintas que obrigam os trabalhadores a trabalhar sem luvas até que as mãos comecem a sangrar.
Já não é uma novidade que muito do trabalho agrícola mais exigente a nível físico é frequentemente feito por imigrantes. No caso de Portugal, muita tinta escorreu sobre as condições degradantes em que muitos estrangeiros oriundos de países asiáticos, maioritariamente do Nepal e da Índia, estavam a viver em Odemira.
No Reino Unido, muitos destes trabalhos são ocupados por imigrantes vindos do leste da Europa, como polacos e ucranianos, sendo que o impacto na agricultura foi até um dos pontos mais falados na altura do debate antes do referendo do Brexit.
O The Guardian escreve que centenas de ucranianos estão agora a viver e trabalhar informalmente no Reino Unido depois de fugirem de quintas onde denunciam que as condições de trabalho degradantes e exploradoras.
A Ucrânia foi o país de origem de dois terços dos trabalhadores que pediram vistos sazonais no Reino Unido em 2021 e estima-se que vivam 6000 ucranianos nas terras de sua Majestade.
No entanto, apesar de muitos destes ucranianos trabalharem na agricultura, os funcionários deste sector não são elegíveis para os dois principais sistemas criados pelo Governo para o acolhimento de refugiados.
O jornal britânico falou com uma ucraniana que está preocupada com a sua situação depois de ter fugido de uma quinta que compara a “escravatura moderna“. A imigrante tem dois cursos superiores e é especializada em tecnologias de informação, tendo ido para o Reino Unido com o parceiro que está a treinar para ser médico.
Os dois foram explorados numa quinta de cerejas onde trabalharam entre Agosto e Outubro de 2021 e não puderam usar luvas, o que levou a que as suas mãos começassem a sangrar e a pele das mãos a esfolar. Os patrões também impunham um ritmo de trabalho impossível de cumprir e ameaçavam os trabalhadores. O casal trabalha agora ilegalmente nas limpezas e na construção civil.
“Já falamos com muitos outros ucranianos que, como nós, tiveram de fugir das quintas e não podem voltar à Ucrânia, sendo forçados a trabalhar aqui ilegalmente. Sinto-me refém no Reino Unido“, queixa-se.
A imigrante acrescenta que pensava que os seus direitos seriam protegidos no Reino Unido, mas “ninguém quer saber o que acontece a trabalhadores sazonais”. “Os meus pais disseram-que não posso voltar para a Ucrânia em quaisquer circunstâncias porque a nossa cidade está a ser destruída. Sinto-me presa”, lamenta.
As denúncias de abusos nos esquemas de trabalho sazonal no Reino Unido não são novas. Um relatório do Ministério do Interior publicado no final de 2021 detalhou a falta de cuidados de saúde, casos de racismo e discriminação, imigrantes a viver casas sem água ou casas de banho, a falta de equipamentos de protecção no trabalho e ainda as ameaças a que eram sujeitos nas quintas.
Para além das condições degradantes no sector agrícola, o Reino Unido também já está debaixo de fogo devido aos processos burocráticos para o acolhimento dos refugiados. Para entrarem no país, os ucranianos têm de ter um patrocinador e há denúncias de grupos nas redes sociais onde predadores se oferecem para receber mulheres e crianças ucranianas em troca de favores sexuais.
