Os pais mentem frequentemente aos seus filhos, para lhe facilitar a vida, principalmente quando as crianças ainda são pequenas. Mas antes que a mentir se torne um hábito, vale a pena refletir sobre as razões para o fazer — e considerar se uma abordagem diferente seria melhor.
As mentiras como, por exemplo: “não, não podes comer chocolate — acabou tudo”, quando há uma barra gigante de leite no armário, ou “não, não podes usar o meu telemóvel para ver o YouTube — a bateria está descarregada”, quando está a 65%, facilitam a vida dos pais, sobretudo quando as crianças são pequenas.
Segundo o The Conversation, também se pode pensar que a mentira é do interesse das crianças. Por exemplo, diz-se às crianças pequenas que comer cenoura as ajudará a ver no escuro.
Aproveitar a promessa de superpoderes pode ajudar as crianças a desenvolver hábitos que lhes serão úteis a longo prazo. Do mesmo modo, as mentiras podem ser contadas para proteger as crianças de verdades que podem ser angustiantes.
Mas antes que a mentira se torne um hábito, vale a pena refletir sobre as razões para o fazer — e considerar se uma abordagem diferente seria melhor.
Os filósofos têm discutido várias definições de mentira com o objetivo de desenvolver uma definição que capte todos e apenas os casos que pensamos serem realmente instâncias de mentira.
Por exemplo, queremos que a nossa definição de mentira exclua as piadas, as metáforas ou alguns casos de exagero.
A mentira pode ser bem intencionada, como as mentiras brancas e as mentiras nobres.
As mentiras brancas são pequenas mentiras contadas para proteger as relações sociais — por exemplo, para evitar aborrecer ou ofender alguém. As mentiras nobres servem um bem maior, como a manutenção da harmonia política.
Há alguns casos extremos, que não correspondem exatamente à definição de mentira dada acima. As “mentiras” altruístas são ditas para levar alguém a acreditar na verdade — se sabes que alguém não vai acreditar em ti, então podes dizer algo estritamente falso, mas com a intenção. de levar a pessoa a acreditar na verdade.
Em alternativa, alguém pode ter a intenção de enganar sem fazer uma declaração falsa: as mentiras por omissão implicam enganar alguém ao omitir informações relevantes. Também é possível enganar dizendo a verdade.
Mas, as mentiras que os pais costumam dizer às crianças não são estas “mais ou menos” mentiras.
Alguns filósofos, como Immanuel Kant, pensam que a mentira nunca se justifica, mesmo que as consequências de dizer a verdade possam ser desastrosas. Mas não temos de adotar uma posição tão extrema para pensar que as formas e a frequência com que as pessoas mentem às crianças são preocupantes.
As pessoas não mentem apenas às crianças quando as implicações de dizer a verdade seriam muito graves. Muitas vezes, as pessoas mentem às crianças por razões triviais — para evitar o esforço de explicar a verdade, para evitar outro colapso, para acelerar algum processo ou obter o cumprimento da lei.
As mentiras nem sempre são assim tão pequenas. Pode dizer-se às crianças que a polícia virá prendê-las se não obedecerem às exigências dos pais. As crianças pequenas não estão bem posicionadas para avaliar a plausibilidade destas afirmações e não se pode esperar que reconheçam o seu absurdo.
Então, qual é o problema de mentir às crianças desta forma? A confiança.
Um dos problemas é o risco de ser descoberto e a subsequente perda da confiança. É importante que as crianças possam confiar nos adultos, nomeadamente nos pais. Mentir às crianças põe em causa essa confiança e pode estar associado a outros resultados negativos, como níveis mais elevados de inadaptação psicossocial numa fase posterior da vida.
Alguns mentiras que são contadas para evitar a angústia ou o confronto podem parecer simpáticas, mas servem para contornar a necessidade de as crianças exercerem o autocontrolo ou impedem-nas de desenvolver uma compreensão do mundo.
As crises e os confrontos são desagradáveis, mas inevitáveis para as crianças, que têm de aprender a gerir emoções como a frustração e a injustiça.
É importante lembrar que as crianças também são pessoas. Não mentimos casualmente a outros adultos, até porque é desrespeitoso agir como se a exatidão das suas crenças não fosse importante. Devemos ter a mesma atitude em relação às crianças.
Ao comprometermo-nos a dizer a verdade, obrigamo-nos a refletir sobre o nosso comportamento. Por exemplo, qual é a verdadeira razão pela qual o seu filho não pode ver desenhos animados neste momento, ou não o leva ao parque infantil? Os pais têm um incrível grau de poder sobre os seus filhos, que deve ser utilizado de forma responsável.
Dizer a verdade pode levar-nos a refletir sobre as razões que nos levam a controlar os nossos filhos de determinadas formas e se isso se justifica ou não.
Ser pai ou mãe pode ser cansativo, e mentir é a opção mais fácil. Mas tratar as crianças com respeito e ajudá-las a desenvolverem-se e a amadurecerem exige que nos mantenhamos em padrões mais elevados de veracidade.
