(dr) liveauctioneers
Quando o Titanic afundou em águas geladas perto de Newfoundland em 1912, um bote salva-vidas de sobreviventes usou a luz operada por bateria na bengala de uma mulher para iluminar o caminho para a segurança.
Essa cana – feita com alguns dos primeiros plásticos sintéticos do mundo – foi leiloada por 44 mil euros. A proprietária original, Ella White, usou a bengala iluminada para guiar o seu bote salva-vidas, além de alertar os socorristas sobre seu paradeiro.
“A Sra. J. Stuart (Ella) White não ajudou a remar, mas autoproclamou-se uma espécie de sinaleiro. Tinha uma bengala com uma luz elétrica embutida e, durante a maior parte da noite, acenou ferozmente numa tentativa de sinalizar os navios de resgate”, de acordo com o livro “A Night To Remember” de Walter Lord.
Ella White tinha 55 anos à época. Com a sua companheira, a professora de piano Marie Grice Young, de 36 anos, viajaram pela Europa antes de embarcar no RMS Titanic para voltar para a sua mansão em Westchester County, em Nova Iorque, segundo a Atlas Obscura. A dupla estava acompanhada de galinhas exóticas que tinham comprado na França (que planeavam reproduzir em casa), uma empregada e um criado.
No entanto, Ella tinha-se magoado no pé enquanto estava na Europa, o que a levou a comprar uma bengala para ajudá-la a andar. A bengala de esmalte preto tinha uma ponta de plástico sintético de cor âmbar, conhecida como baquelite, e uma coroa iluminada a bateria, segundo a liveauctioneers, a casa de leilões que vende o objeto.
“Inesperadamente para ela, esta bengala serviria a um propósito historicamente valente, além de a ajudar com a sua lesão”, escreveu a empresa no site de licitações.
Ella permaneceu no seu apartamento de primeira classe durante a viagem do Titanic, saindo apenas em 14 de abril de 1912, quando o navio atingiu um icebergue. Num depoimento posterior sobre a catástrofe, Ella descreveu a sensação como um ligeiro tremor. “Não me pareceu um impacto muito grande“, disse ela, segundo a casa de leilões. Foi até ao convés superior para ver o que tinha acontecido e descobriu que estava cheia de passageiros que também esperavam por informações.
Finalmente, o capitão Edward Smith – que morreu mais tarde naquela noite – disse aos passageiros que vestissem o coletes salva-vidas. Muitos não compreenderam a gravidade da situação. Ella lembrou que os homens estavam a fumar cigarros e maridos e mulheres estavam a despedir-se com a ideia de que se veriam novamente.
Por sorte, Ella, Grice e a empregada conseguiram embarcar no barco salva-vidas número 8, o segundo barco salva-vidas a deixar o Titanic. O barco continha 22 mulheres e quatro homens, mas os homens não sabiam como remar. As mulheres assumiram o comando e Ella usou a luz da bengala para sinalizar possíveis resgatadores. Ella observou mais tarde que as lâmpadas do bote salva-vidas “não valiam absolutamente nada”.
Os sobreviventes remavam em direção a uma luz à distância – o RMS Carpathia -, mas não sabiam se estavam a aproximar-se ou a afastar-se. Depois de 45 minutos, tentaram apanhar mais sobreviventes do Titanic. O Atlântico estava escuro como breu, por isso Ella usou a bengala para iluminar o caminho. Chegaram a tempo de ver o navio afundar nas profundezas do oceano.
Todos a bordo do barco salva-vidas número 8 sobreviveram ao desastre. Ella e Grice viveram juntas durante os seguintes 30 anos em Westchester e Ella deixou a Grice muita da sua propriedade quando morreu. É provável que as duas estivessem num relacionamento romântico, segundo a OutSmart Magazine.
ZAP, “mas se auto-proclamou” -> “mas autoproclamou-se”
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