Depois de um período de alguma tranquilidade, as orcas voltaram a atacar barcos ao largo das costas de Portugal e Espanha. É uma brincadeira? Uma moda lançada por orcas adolescentes? Um ataque agressivo por se sentirem ameaçadas? Ou apenas porque lhes apetece? Ninguém sabe.
Recentemente, um grupo de marinheiros que navegava ao largo da Galiza, em Espanha, ficou aterrorizado.
Primeiro, ouviram um estrondo profundo e ressonante a bater no casco. Depois outro, e outro ainda. Por baixo deles, nas águas turvas e esmeralda, uma sombra movimentava-se. Os marinheiros viram então uma orca de 7 metros destruir o leme do barco.
Depois de completar a missão, a orca, acompanhada por uma parceira mais pequena, continuou a bater na embarcação, mesmo enquanto um rebocador de resgate a puxava para a segurança do porto mais próximo.
“Ficámos completamente em pânico”, contou ao Faro de Vigo o proprietário do barco, Valentín Otero, proprietário do barco, que estava a navegar perto de O Grove quando começaram os golpes. “A verdade é que ficámos muito assustados.”
Quem não ficaria?
Mas o mais curioso é que isto já aconteceu antes, mais do que uma vez, recorda o ZME Science. Este foi apenas o último episódio de uma estranha e contínua saga que se desenrola nas águas costeiras de Espanha e Portugal desde 2019.
As orcas, estes magníficos predadores do topo da cadeia marinha, desenvolveram um comportamento desconcertante: estão a atacar barcos, especificamente os seus lemes, e a destruí-los.
Os ataques não se limitam a um único grupo, e parecem ter-se espalhado por uma população específica e em perigo. Mas porquê? E o que significa isto para nós, e para as orcas?
Um Hábito Bizarro
As orcas estão entre as criaturas mais inteligentes do planeta. São organizadas, sociais e demonstram sinais claros de cultura. São também predadores supremos dos oceanos, tão dominantes que brincam até com tubarões brancos e comem os seus fígados.
É pouco provável que iniciem algo assim de forma aleatória.
Entre 2020 e 2023, registaram-se cerca de 500 ataques de orcas a embarcações, com uma frequência que tem vindo a aumentar. Nenhum humano foi ferido durante estas interações, mas 20% dos barcos sofreram danos, e várias embarcações ficaram incapacitadas.
Depois de um período de menor intensidade, os ataques voltaram a aumentar. A Guarda Civil de Pontevedra, agência de segurança espanhola, partilhou recentemente nas redes sociais um vídeo no qual dá a conhecer que as orcas tinham atacado várias veleiros.
Ataque de orcas en costa da vela a varios veleros produciendo daños en la pala del timón a uno. La patrullera de la #GC da protección hasta llegada embarcación Salvamento Maritimo que inicia remolque a puerto.
Patrullera realiza protección y acerca proa, intentando alejarlas. pic.twitter.com/u9KAyXbUF2— Guardia Civil Pontevedra (@guardiacivilPon) August 21, 2025
Porquê acontecem estes ataques?
O mistério parecia ter sido resolvido, mas na verdade não existe ainda uma resposta definitiva para explicar o comportamento das orcas, mas há algumas pistas.
Tudo começou com um pequeno grupo de orcas, uma subpopulação de orcas ibéricas, uma população criticamente ameaçada, com menos de 40 indivíduos. Este número reduzido torna o comportamento único ainda mais significativo.
O comportamento começou com apenas algumas orcas jovens. Agora, parece ser uma tendência generalizada dentro do grupo.
Os cientistas acreditam que os responsáveis são muitas vezes os jovens, os “adolescentes do mar”. Tal como os adolescentes humanos, estão cheios de energia e aparentemente não têm medo de experimentar coisas novas. Isto sugere que o comportamento pode não ser propriamente agressivo.
As interações podem ser lúdicas, resultado da curiosidade natural dos mamíferos marinhos. Geralmente, parecem atacar o leme, algo que torna o barco imóvel, dando-lhes mais tempo de observação e brincadeira.
Mas também pode tratar-se de um ataque agressivo. As orcas podem ter sido feridas por embarcações e transmitido essa informação, identificando os barcos como perigosos.
De acordo com esta teoria, as orcas sabem que atacar a cauda de um animal pode imobilizá-lo, e podem estar a aplicar a mesma lógica aos barcos, destruindo os lemes. Isto poderia ser uma forma de vingança ou prevenção de danos.
Por fim, o comportamento também pode estar ligado a uma tendência cultural.O conceito de “modas culturais” entre orcas não é novo. São incrivelmente sociais, com culturas complexas que variam entre grupos. Têm dialetos próprios, vocalizações únicas que funcionam como uma língua, transmitida entre gerações.
Observou-se que participam em rituais sociais complexos, desde esfregar os corpos entre si de forma lúdica até tocarem suavemente as línguas uns dos outros.
As orcas têm também um histórico de comportamentos temporários e estranhos, sem propósito claro.
Um exemplo famoso é a “moda do salmão na cabeça”, em que um grupo de orcas do Noroeste do Pacífico nadava com salmões mortos sobre a cabeça, sem finalidade aparente, apenas porque… era moda. Fizeram-no durante algum tempo e depois abandonaram.
Qualquer que seja a razão, após um período de aparente tranquilidade, os ataques de orcas estão de volta.
Andam a ver se tem uma reunião com a Greta…