Foi desenvolvida uma vacina inovadora contra “superbactérias” que ativa temporariamente o sistema imunitário, proporcionando uma maior proteção contra agentes patogénicos perigosos, reduzindo potencialmente as infeções associadas aos cuidados de saúde (IACS).
As IACS são infeções que os doentes contraem quando estão no hospital devido a problemas de saúde não relacionados, afetando um em cada 31 doentes hospitalizados nos EUA.
Esta vacina inovadora estimula o sistema imunitário aquando da admissão hospitalar, atuando como um sistema de alerta precoce contra potenciais ameaças. Prepara o sistema imunitário para combater uma vasta gama de agentes patogénicos, em vez de visar os agentes específicos que causam as IACS.
A vacina é composta por três ingredientes, dois dos quais já aprovados pela FDA noutras vacinas, explica o Freethink. O terceiro componente é um antigénio derivado de um fungo comummente encontrado na pele humana, que desencadeia a resposta imunitária.
Em testes realizados em ratos, a vacina aumentou o número de macrófagos, células imunitárias que consomem os agentes patogénicos, oferecendo proteção contra o MRSA, a pneumonia e as IACS comuns. Quando ocorreram infeções, os ratos vacinados sobreviveram mais tempo do que os não vacinados.
A vacina começou a funcionar em 24 horas e proporcionou proteção até 28 dias. Embora apenas 5% das estadias hospitalares excedam as três semanas, uma segunda dose poderia potencialmente prolongar a proteção para estadias mais longas.
Os investigadores planeiam realizar mais estudos para determinar se a vacina pode prevenir as IACS causadas por outros agentes patogénicos. Criaram também uma startup chamada ExBaq para fazer avançar o desenvolvimento da vacina e estão a explorar parcerias com fabricantes de vacinas como a AstraZeneca.
Os ensaios clínicos em voluntários saudáveis serão o próximo passo para determinar a dosagem ideal e confirmar a segurança. A vacina tem o potencial de reduzir a incidência de IACS e diminuir o uso de antibióticos, o que pode contribuir para a resistência aos antibióticos.
