O Albert Hall apresenta este mês no BBC Proms uma encenação da controversa ópera de 1934, Lady Macbeth do Distrito de Mtsensk, de Dmitri Shostakovich, que Estaline odiou e proibiu.
Baseada na novela de Nikolai Leskov de 1865, a ópera conta a história da solitária Katerina Izmailova, que se apaixona por um dos empregados do marido, Sergei, e é levada a cometer um assassinato.
Na sua adaptação para ópera, Chostakovitch inseriu duas cenas chocantes: a primeira, um ataque à governanta Aksinya; a segunda, uma cena de sexo violento entre Katerina e Sergei.
Estreando-se em Leninegrado e Moscovo em 1934, Lady Macbeth foi um sucesso entre o público soviético, e o próprio Estaline assistiu a uma representação em 1936.
Profundamente desinteressado pelo estilo moderno da música, saiu a meio da representação, dizendo alegadamente: “Isto é uma confusão, não é música” – uma frase repetida na manchete de um editorial feroz no jornal Pravda dois dias depois.
Todas as apresentações subsequentes foram canceladas e a peça nunca mais foi ouvida na Rússia durante a vida de Chostakovitch. O facto de ter sido ouvida novamente hoje teria deixado Shostakovich surpreendido.
Após a morte de Estaline, em 1953, Shostakovich desfez a partitura e reviu-a, alterando-lhe o nome para Katerina Izmailova. A maioria das revisões foi pequena, exceto uma: removeu completamente a cena de sexo que envolvia Katerina.
A versão atualizada foi bem recebida na União Soviética – mas quando Katerina Izmailova fez uma digressão pela Europa, na década de 1960, as críticas foram mornas. No auge da Guerra Fria, havia pouca vontade de aclamar Chostakovitch como um génio.
Lady Macbeth relançada
Mas em 1979, o violoncelista russo exilado Mstislav Rostropovich localizou uma partitura da Lady Macbeth original na Europa e gravou-a pela EMI. As casas de ópera rapidamente manifestaram o desejo de a encenar, ignorando a versão de Katerina Izmailova.
No mesmo ano, foi publicado o livro alegadamente das memórias de Shostakovich, Testemunho, despertando ainda mais interesse pelo compositor. No entanto, a sua autenticidade foi imediatamente posta em causa, e as pesquisas subsequentes desacreditaram ainda mais a sua alegação de genuinidade.
Mas poucos contestariam a mensagem geral de Testemunho: Chostakovitch odiava o governo soviético e sofreu um profundo trauma psicológico durante os anos de Estaline.
A partir daí, a forma como as pessoas ouviam a música de Shostakovich mudou. O seu descontentamento político, afirmavam alguns, era audível nas próprias notas.
Se os críticos bocejavam perante Katerina Izmailova, ficaram eletrizados por esta nova-velha e sensual Lady Macbeth. Com as revelações de Testemunho em mente, o ato de encenar sexo na Rússia Soviética dos anos 30 – a década das purgas de Estaline – parecia excitantemente radical.
Os críticos chegaram mesmo a presumir que era por isso que Estaline se sentira tão ofendido pela ópera. Consequentemente, os realizadores começaram a encenar tanto a cena de agressão à governanta Aksinya como a cena de sexo entre Katerina e Sergei da forma mais chocante possível.
As indicações de palco para Leninegrado e Moscovo, em 1934, mostravam Sergei a fazer rolar Aksinya num barril, mas nas produções modernas é frequentemente violada em grupo, parcialmente despida e horrivelmente humilhada.
Katerina – originalmente perseguida pelo palco de Leninegrado e, no último momento, levada para trás de uma cortina – é agora frequentemente mostrada a simular sexo violento com Sergei.
Embora nesta cena tanto a música como o libreto (vozes) sugiram violação, os realizadores encenam normalmente o sexo como violento, mas consensual, protegendo-nos daquilo que o compositor pretendia.
Os realizadores originais de Leninegrado e Moscovo, no entanto, compreenderam perfeitamente o conceito original de Shostakovich. Num rascunho inicial (não encenado), as primeiras palavras que Katerina cantava a Sergei após o sexo eram “Não te atrevas a tocar-me“.
Não podemos evitar a conclusão de que Chostakovitch imaginou originalmente uma violação que rapidamente levou às palavras de adoração de Katerina: “Agora és o meu marido”. Era imaturo, ofensivo e não fazia sentido dramático.
O realizador de Leninegrado, Nikolai Smolich, fez o melhor que pôde, cortando completamente o problemático diálogo pós-coito e escondendo o sexo real.
O verdadeiro motivo da saída de Estaline
Encenar Lady Macbeth com níveis chocantes de violência sexual tornou-se subtilmente uma forma de confrontar a proibição da ópera por Estaline – como se quanto mais ultrajante era a encenação, mais anti-estalinista se tornava.
No entanto, a reação de Estaline à ópera não foi causada pelo sexo. A apresentação a que assistiu tinha instruções extra escritas nos metais: tocar com sinos altos e aumentar o fortíssimo para quatro vezes o fortíssimo – o mais alto possível fisicamente.
Havia também uma banda de música a tocar no palco, posicionada mesmo por baixo do camarote de Estaline, ao lado do palco. Teria ficado completamente surdo. Lady Macbeth não era demasiado sexy para Estaline – era demasiado barulhenta.
Não tornámos Lady Macbeth de Mtsensk mais autêntica ou mais dissidente ao encenar níveis cada vez mais sombrios de violência sexual contra as mulheres, nem a aproximamos da visão do próprio Chostakovitch para a ópera.
A versão “original” não é uma obra-prima perfeita: os primeiros realizadores de Lady Macbeth sabiam disso, assim como o Shostakovich mais velho. É tempo de ouvi-los.
ZAP // The Conversation
