foshydog / Flickr
Cerca de um em cada 12 homens é daltónico. Em comparação, uma em cada 200 mulheres é daltónica. Afinal, porque é que esta doença afeta mais os homens do que as mulheres?
Estima-se que 300 milhões de pessoas em todo o mundo sejam daltónicas. Isto significa que, normalmente, não conseguem distinguir certas tonalidades de cor, têm dificuldade em distinguir o brilho das cores ou, mais raramente, não conseguem ver nenhuma cor.
No entanto, o daltonismo não afeta igualmente os homens e as mulheres. De acordo com a Cleveland Clinic, a doença afeta cerca de um em cada 12 homens, em comparação com uma em cada 200 mulheres.
Como escreve a Live Science, a culpa é da genética que rege a função do olho humano. As pessoas veem as cores utilizando células especializadas na parte de trás do globo ocular, chamadas cones.
Existem três tipos de células cone que veem a cor: vermelho, verde e azul. E cada uma delas está sintonizada para ser mais sensível a determinados comprimentos de onda da luz, explicou, à mesma revista, Usiwoma Abugo, porta-voz clínico da Academia Americana de Oftalmologia.
“Quando uma ou mais destas células de cone de cor estão ausentes ou não funcionam corretamente, acontece o daltonismo”, explicou.
A forma mais comum de daltonismo é o daltonismo vermelho-verde.
Isto acontece quando as pessoas nascem sem o tipo de cones que estão sintonizados com a luz vermelha e/ou verde, ou quando esses cones estão em falta ou são inadvertidamente sintonizados com o comprimento de onda errado da luz.
Se uma pessoa tiver problemas com os cones sensíveis ao azul nos seus olhos, será daltónica para o azul-amarelo.
E se faltarem todos os tipos de cones ou se estes estiverem substancialmente afetados, pode ocorrer um daltonismo total. Mas esta forma de daltonismo é extremamente rara. Afeta menos de 1 em cada 30.000 indivíduos.
Mas, afinal, porque é que há mais daltónicos do que daltónicas?
O daltonismo afeta mais os homens do que as mulheres porque é normalmente causado por uma caraterística genética recessiva ligada ao cromossoma X.
Normalmente, as caraterísticas recessivas só se manifestam se a pessoa herdar duas cópias disfuncionais de um gene, ou seja, uma cópia de cada progenitor.
Assim, uma pessoa com uma cópia funcional de um gene das células cónicas terá normalmente uma visão cromática normal.
Os genes responsáveis pelas proteínas sensíveis à luz que constituem as células cone estão localizados apenas no cromossoma X, o que significa que os homens têm uma única cópia de cada gene – e apenas uma hipótese de cada um funcionar corretamente.
Assim, se essa única cópia tiver uma mutação, é provável que sejam daltónicos.
As mulheres, por outro lado, têm normalmente dois cromossomas X em cada célula – um de cada progenitor. Ou seja, mesmo que um cromossoma X tenha uma versão defeituosa de um gene das células cónicas, o outro tem frequentemente uma cópia funcional que pode compensar.
Como resultado, as mulheres têm muito menos probabilidades de desenvolver daltonismo, embora possam transportar e transmitir os genes defeituosos que estão na base da doença.
“As mulheres podem sofrer de daltonismo, mas é bastante raro e geralmente é causado por algo diferente da genética. Por exemplo, doenças como a inflamação do nervo ótico, cataratas e glaucoma podem causar daltonismo mais tarde na vida”, explicou Usiwoma Abugo, à Live Science.
