O panda gigante albino apareceu em abril perante as câmaras de segurança da Reserva Natural Nacional de Wolong, na província chinesa de Sichuan.
A notícia foi revelada agora pelas autoridades depois de as imagens serem devidamente analisadas por especialistas: o animal filmado será o único exemplar da espécie — que até já esteve em perigo de extinção mas que agora é considerada vulnerável pela União Internacional para a Conservação da Natureza.
Ao todo, de acordo com a WWF, serão 1864 os pandas gigantes restantes nas florestas da China em estado selvagem. O animal que no mês passado foi apanhado pelas câmaras de Wolong foi o primeiro panda gigante albino alguma vez avistado, pelo que as autoridades chinesas acreditam que é o único da espécie.
Li Sheng, investigador da Universidade de Pequim e especialista em ursos, disse isso mesmo à televisão pública da China (CCTV). A partir das imagens do animal, precisou ainda que terá entre um e dois anos de idade e será saudável: “O panda parece forte e os seus passos são seguros, é um sinal de que a mutação genética não representa um impedimento para a sua vida“.
Apesar de já terem sido anunciadas descobertas semelhantes, esta é a primeira vez que a existência de um panda gigante albino é documentada em estado selvagem. Os responsáveis pela Reserva Natural Nacional de Wolong já disseram que estão a ponderar aumentar a cobertura fotográfica da floresta de bambu, para saber mais sobre o animal.
De acordo com a National Geographic, os animais albinos, resultado de uma mutação genética que bloqueia a produção de melanina, são mais vulneráveis aos predadores, não só porque têm uma capacidade de camuflagem menor mas também porque frequentemente têm problemas de visão, o que os pode impedir de detetar o perigo e de fugir dele.
