James doou sangue “mágico” durante 60 anos e salvou 2,4 milhões de crianças

Marcello Casal Jr. / ABr

Ao longo de 60 anos, James Harrison fez doações de sangue na Austrália quase todas as semanas. Com isto, já ajudou 2,4 milhões de bebés a nascer saudáveis.

James possui um tipo de sangue raro, que produz um anticorpo capaz de prevenir a doença de Rhesus. Esta trata-se de uma patologia que pode causar a morte do bebé durante a gravidez ou após o parto, devido a anticorpos presentes no sangue da mulher que destroem as células de sangue do seu bebé.

Conhecido como o “Homem do Braço de Ouro”, James doou sangue durante 60 anos, praticamente todas as semanas. Durante esse tempo, salvou 2,4 milhões de bebés. Com 81 anos, acaba de ultrapassar a data limite para doar sangue, tendo sido obrigado a “reformar-se” das doações, de acordo com a CNN.

Aos 14 anos, James foi submetido a uma cirurgia, na qual foram feitas transfusões de sangue essenciais à sua sobrevivência. Terão sido estas trocas que deram origem ao anticorpo “salva-vidas”. Uma vez que as transfusões lhe salvaram a vida, James quis fazer o mesmo.

A partir do momento em que o seu tipo de sangue “mágico” foi descoberto, cientistas australianos passaram a fabricar uma vacina administrada em grávidas ou em recém-nascidos como forma de prevenção da doença de Rhesus.

“Cada bolsa de sangue é preciosa, mas o sangue de James é particularmente extraordinário. O seu sangue é usado sob a forma de uma medicação salva-vidas, dada às mães cujo sangue põe em risco os seus fetos. Mais de 17% das mulheres na Austrália estão em risco, por isso James já ajudou a salvar muitas vidas”, disse Jemma Falkenmire, da Cruz Vermelha Australiana.

Jemma Falkenmire acrescentou que a Austrália foi um dos primeiros países a descobrir um dador de sangue com este anticorpo, facto que considera revolucionário.

“Na Austrália, até aproximadamente 1967, havia literalmente milhares de bebés a morrer a cada ano, os médicos não sabiam o porquê e era horrível. As mulheres estavam a ter vários abortos espontâneos e os bebés estavam a nascer com danos cerebrais “, disse Falkenmire à CNN em 2015.

James é visto como um herói nacional, tendo já recebido inúmeros prémios pela sua generosidade, incluindo a Medalha da Ordem da Austrália — uma das mais prestigiadas honras do país.