Swedish Coast Guard
Fuga de gás no Nord Stream ao largo da costa da Suécia
O mar está repleto de um conjunto altamente complexo de atores estatais e não estatais e de múltiplas jurisdições sobrepostas. Isto torna mais fácil de esconder, e mais difícil de localizar e identificar os atores responsáveis pelos ataques.
O que quer que tenha causado os danos aos gasodutos Nord Stream no Mar Báltico, parece ser o primeiro grande ataque a infra-estruturas críticas “submarinas” (subaquáticas) na Europa. Pensa-se agora amplamente – sobretudo pela Nato – que as explosões que levaram a grandes fugas nos dois gasodutos não foram causadas por acidentes. A aliança diz que foram um ato deliberado de sabotagem.
Os ataques ocorreram nas zonas económicas exclusivas da Dinamarca e Suécia e demonstram os riscos que as infra-estruturas submarinas da Europa estão a enfrentar. Isto levanta a questão das vulnerabilidades dos oleodutos e gasodutos europeus, cabos de eletricidade e de Internet, e outras infra-estruturas marítimas. A Europa terá de rever as suas políticas para as proteger.
Mas ainda não é clara a forma como os ataques foram levados a cabo. As investigações levarão provavelmente meses a concluir, mas há dois cenários prováveis. Uma primeira opção é que os ataques poderiam ter sido levados a cabo como uma operação subaquática utilizando tecnologia submarina avançada.
Isto implica que estamos a olhar para um estado e para a sua marinha. Embora os ataques tenham ocorrido fora das águas territoriais dos membros da NATO, Dinamarca e Suécia, poderiam ser interpretados como um ato de guerra.
O segundo cenário é uma operação lançada a partir de um navio de superfície privado, tal como um barco de pesca a ser utilizado como plataforma para mergulhadores ou submersíveis para colocar explosivos. Neste caso, o navio de ataque estava escondido no tráfego marítimo diário.
Este cenário aponta-nos para as chamadas tácticas de “zona cinzenta“: um ataque de um grupo que atua indiretamente em nome dos interesses do Estado. O envolvimento de qualquer governo será então muito difícil de verificar. Este cenário implica que o ataque ao Nord Stream foi provavelmente o primeiro ataque de sempre registado na zona cinzenta no submarino europeu.
As tácticas da zona cinzenta são cada vez mais comuns no mar, e têm sido associadas aos Guardas Revolucionários Iranianos que apreendem navios, ou à frota pesqueira chinesa que avança com reivindicações territoriais.
As tácticas da zona cinzenta no mar não têm sido extensivamente estudadas, mas tácticas semelhantes são bem compreendidas no domínio cibernético. Nesse domínio é normalmente um grupo hacker que opera formalmente “independente” das agências governamentais que realizam um ataque.
A comparação com o mundo cibernético é útil, uma vez que nos dá uma ideia da razão pela qual o domínio marítimo é muito vulnerável. O mar é mais parecido com o ciberespaço do que se pode pensar à primeira vista.
Tal como o ciberespaço, o mar está repleto de um conjunto altamente complexo de atores estatais e não estatais e de múltiplas jurisdições sobrepostas. Isto torna mais fácil de esconder, e mais difícil de localizar e identificar os atores responsáveis. As ambiguidades legais também levantam a questão de como processar quaisquer perpetradores.
Como a nossa investigação demonstra, o submarino é um espaço oceânico frequentemente esquecido, mas cada vez mais vital. Os oleodutos asseguram o fluxo de gás e petróleo. Os cabos eléctricos através da Europa e do Mediterrâneo são a chave para a revolução da energia verde. Os cabos submarinos de dados transportam 95% dos dados e asseguram a conectividade digital.
No entanto, a Europa não dispõe de uma política que permita a vigilância e a proteção desta infra-estrutura subaquática. A Europa é efetivamente cega subaquática.
Três agências da União Europeia – a Agência Europeia de Segurança Marítima (EMSA), a Agência Europeia de Controlo das Pescas (EFCA) e a Agência Europeia de Fronteiras e Guarda Costeira (Frontex) – abordam as superfícies oceânicas. Mas nenhuma delas tem um mandato para olhar debaixo de água. Estas três agências, contudo, gerem um rigoroso esquema de vigilância para monitorizar as atividades marítimas, conhecido como o Ambiente Comum de Partilha de Informação.
Um primeiro passo para aumentar a proteção das infra-estruturas submarinas consiste em recorrer a esta plataforma para fornecer sistematicamente vigilância de atividades suspeitas na superfície nas proximidades das infra-estruturas e coordenar as patrulhas. Isto ajudará a dissuadir os perpetradores e a prevenir um futuro cenário de zona cinzenta.
De olhos no mar
A monitorização das atividades subaquáticas é um assunto mais difícil e dispendioso. O fundo do mar é um vasto espaço – e os cabos e condutas cobrem milhares de quilómetros. A Agência Europeia de Defesa gere uma série de projetos para melhorar a vigilância subaquática.
Contudo, como demonstra um relatório recente ao Parlamento Europeu, não só o avanço tecnológico é a via para uma melhor resiliência. As marinhas e a guarda costeira precisam de desenvolver uma melhor colaboração com a indústria privada que opera e mantém infra-estruturas subaquáticas.
A indústria detém dados importantes, e é necessária para assegurar respostas rápidas para qualquer ataque futuro. A UE tem um papel importante a desempenhar para permitir esta colaboração através das suas agências. Deve também assegurar que a indústria detém capacidades de reparação suficientes para cabos e condutas.
Tudo isto exige uma política subaquática explícita para a UE e um mandato para que as suas agências contribuam para a protecção de infra-estruturas marítimas críticas. A elaboração em curso da nova Estratégia de Segurança Marítima da União Europeia é uma janela de oportunidade.
Iniciada em 2022, a finalidade da estratégia é fornecer orientação e assegurar a coordenação entre as instituições da UE e as agências dos estados membros que lidam com o mar. A estratégia é esperada para 2023. Deve abordar o submarino e delinear como as infra-estruturas submarinas podem ser mais bem protegidas.
