(dr) Doug Pfeiffer
Depois de 17 anos no silencioso subsolo, milhões de cigarras sazonais estão prontas para emergir em algumas partes do território norte-americano. Virgínia, Virgínia Ocidental e Carolina do Norte serão os estados mais afetados.
Este “exército” de cigarras do género Magicicada é totalmente inofensivo para o Homem e o único problema que poderá trazer aos humanos está relacionado com o ruído, nota o portal Science Alert, dando conta que estes insetos pertencem à chamada “Geração IX”.
“Comunidades e quintas com um grande número de cigarras a emergir ao mesmo tempo podem ter um problema substancial de ruído“, começou por explicar Eric Day, especialista do Departamento de Entomologia da Virginia Tech University, em comunicado.
“Felizmente, qualquer incómodo causado por distúrbios é amenizado pelo facto deste evento ser tão raro e surpreendente”, sustentou.
Os especialistas destacam que este fenómeno natural não ocorre na região desde 2003 – 2004, com a exceção de algumas áreas específicas que observaram o aparecimento da “Geração II” em 2013 – trata-se de um fenómeno raro.
Estes aparecimentos em massa ocorrem anualmente ou de forma periódica a cada 13 ou 17 anos, dependendo da espécie de cigarra em causa.
“A escala destes eventos de emergência é impressionante, havendo até 1,5 milhões de cigarras emergentes por hectare de território. Cada geração periódica cobre uma região geográfica específica, com algumas áreas sobrepostas”, explicam os cientistas, que continuam sem saber ao certo porque é que o processo se reaparecimento é tão longo – “é um dos grandes mistérios do mundo dos insetos“.
“Estudos e modelagens matemáticas sugeres que a duração destes ciclos de reprodução pode ser atribuída a [uma estratégia] para evitar predadores”.
Produtores devem estar atentos
Além de gerarem um ruído que pode ser incómodo, as cigarras podem também representar uma ameaça para pomares ou áreas de cultivo. Estes insetos não se alimentam dos pomares, mas usam-nos para colocar os seus ovos e esta implantação danifica galhos e folhas, podendo prejudicar o crescimento e até matar pequenas árvores ou árvores jovens.
“Produtores em áreas de atividade previstas devem estar vigilantes“, disse Doug Pfeiffer, professor de entomologia, citado na mesma nota de imprensa, sublinhando que estes insetos se podem reproduzir em grandes quantidades.
Contudo, importa frisar, estas cigarras não representam qualquer perigo para os seres humanos, nem mesmo para cães e gatos.
Os especialistas sublinham que este evento, bem como o aparecimento da “Geração X”, que deve emergir no próximo ano, são eventos naturais e raros. “Este inseto é realmente fascinante, e se não tiverem árvores de frutos ou trepadeiras para proteger, poderão aproveitar esse fenómeno enquanto durar”, concluiu Pfeiffer.
Quanto ao ruído emitido por estes animais, o Science Alert frisa ainda que está diretamente relacionado com o processo de reprodução. São os machos que cantam para as fêmeas, que permanecem em silêncio, através das membranas vibratórias do seu abdómen.
E, tendo em conta que a esperança de vida destes animais é de apenas 4 a 6 semanas após saírem do subsolo, espera-se umas semanas barulhentas em algumas partes do território norte-americano.
