Cientistas analisaram um conjunto de golfinhos e perceberam que mais de 90% deles mostrava uma tendência para o seu lado direito.
90% dos seres humanos são destros mas, de acordo com o IFLScience, uma nova investigação mostra que há um animal que se inclina ainda mais para esta característica do que nós: o golfinho-roaz (Tursiops truncatus).
Uma equipa do Dolphin Communication Project, na Flórida, Estados Unidos, avaliou o comportamento alimentar destes golfinhos em Bimini, nas Bahamas. Em particular, os cientistas analisaram uma tática chamada “crater feeding” (alimentação de cratera).
Pouco antes de os golfinhos se lançarem às suas presas, estes param de nadar e rapidamente giram para o lado numa curva de 90 a 180 graus. Mas qual dos lados preferem?
Para responder a esta questão, os investigadores registaram 709 voltas feitas por pelo menos 27 golfinhos entre 2012 e 2018. No geral, 705 dessas voltas, equivalentes a 99,44%, foram à esquerda. Só um golfinho solitário virou quatro vezes à direita.
Girar para a esquerda sugere, na verdade, uma tendência para a direita, uma vez que coloca o lado direito do animal mais perto do fundo do oceano enquanto caça.
A equipa acredita que esta preferência pode estar relacionada com a visão mais sensível do olho direito ou ao facto de os golfinhos tenderem a produzir cliques de ecolocalização usando a parte direita dos seus lábios fónicos.
O único golfinho que girou para a direita tinha uma barbatana peitoral direita anormal, embora isso não seja necessariamente a causa da sua lateralização incomum. Um outro golfinho tinha a barbatana direita danificada e outro não a tinha sequer, mas ambos viraram à esquerda.
Os investigadores, cujo estudo foi agora publicado na revista Royal Society Open Science, notam que estes golfinhos não são os únicos cetáceos a revelar uma preferência para o seu lado direito ao empregar certas estratégias para encontrar comida. O golfinho-do-crepúsculo, a orca e várias espécies de baleias também o fazem.
A equipa também pensa que os golfinhos podem ser influenciados pela lateralização do cérebro. O olho direito corresponde à metade esquerda do cérebro, e os animais podem ser melhores no processamento de informação recolhida através da visão e ecolocalização no hemisfério esquerdo.
Estudos anteriores descobriram que os golfinhos são melhores a realizar tarefas visuoespaciais, de numerosidade e de discriminação de padrões ao usar o olho direito.
