As viagens para o emprego têm benefícios psicológicos (que o teletrabalho não nos dá)

Para a maioria dos trabalhadores americanos que se deslocam diariamente, a viagem de e para o escritório leva quase uma hora inteira por dia – 26 minutos em média em cada sentido, com 7,7% dos trabalhadores a gastar duas horas ou mais na estrada.

Muitas pessoas pensam que as deslocações são uma tarefa árdua e uma perda de tempo. No entanto, durante o aumento do trabalho remoto decorrente da pandemia do COVID-19, vários jornalistas observaram curiosamente que as pessoas estavam – será? – com saudades das viagens para o trabalho.

Uma mulher disse ao The Washington Post que, embora estivesse a trabalhar em casa, sentava-se regularmente no seu carro na entrada da garagem no final do dia de trabalho, na tentativa de conseguir algum tempo pessoal e marcar a transição do trabalho para funções não profissionais.

Um novo estudo publicado na Organizational Psychology Review argumenta que as deslocações são uma fonte de “espaço liminar” – um tempo livre de funções domésticas e profissionais que oferece uma oportunidade de se recuperar do trabalho e mudar mentalmente para casa.

Durante a mudança para o trabalho remoto, muitas pessoas perderam esse suporte integrado para estes importantes processos diários. Sem a capacidade de mudar de marcha mentalmente, as pessoas sentem confusão de papéis, o que pode levar ao stress. Sem se desligar mentalmente do trabalho, as pessoas podem sofrer esgotamentos.

Deslocações e espaço liminar

O estudo fez a revisão de pesquisas sobre deslocações, transições de papéis e recuperação de trabalho para desenvolver um modelo de espaço liminar de deslocamento diário típico de um trabalhador americano.

A investigação focou-se em dois processos cognitivos: distanciamento psicológico do papel de trabalho – desengajamento mental das exigências do trabalho – e recuperação psicológica do trabalho – reposição do stock de energia mental usada ​​durante o trabalho.

Foi criado um modelo que mostra que o espaço liminar criado no trajeto criou oportunidades de distanciamento e recuperação.

No entanto, as variações do dia a dia podem afetar se esse espaço liminar é acessível para desapego e recuperação. Por exemplo, os passageiros de comboio devem dedicar atenção à seleção da sua rota, monitorar chegadas ou partidas e garantir que saiem na parada certa, enquanto que os condutores devem dar atenção consistente à estrada.

Por um lado, mais atenção ao ato de se deslocar significa menos atenção que poderia ser colocada em atividades relaxantes de recuperação, como ouvir música e podcasts. Por outro lado, viagens mais longas podem dar às pessoas mais tempo para se desligarem e recuperarem.

Num estudo de acompanhamento não publicado, foi examinada uma semana de deslocações de 80 funcionários da universidade para testar o modelo conceitual. Os funcionários responderam a inquéritos matinais e noturnos sobre as características das suas viagens, se eles “desligavam” do trabalho e relaxavam durante o trajeto e se se sentiam emocionalmente exaustos quando chegavam a casa.

A maioria dos trabalhadores neste estudo relatou usar o espaço liminar do trajeto para fazer a transição mental do trabalho para casa e para começar a recuperar psicologicamente do dia de trabalho. O estudo também confirma que as variações diárias nos deslocamentos preveem a capacidade de o fazer.

Em dias com viagens mais longas do que a média, as pessoas relataram níveis mais altos de distanciamento psicológico do trabalho e ficaram mais relaxadas durante o trajeto. No entanto, nos dias em que os deslocamentos eram mais stressantes do que o normal, relataram menos distanciamento psicológico do trabalho e menos relaxamento durante o trajeto.

Criar o espaço liminar

As descobertas sugerem que os trabalhadores remotos podem beneficiar ao criar a sua própria forma de deslocamento para fornecer espaço liminar para recuperação e transição – como uma caminhada de 15 minutos para marcar o início e o fim do dia de trabalho.

As descobertas preliminares alinham-se com pesquisas relacionadas, sugerindo que aqueles que retornaram ao local de trabalho podem beneficiar ao tentar usar o seu trajeto para relaxar o máximo possível.

Para ajudar a melhorar o distanciamento do trabalho e o relaxamento durante o trajeto, os passageiros podem tentar evitar ruminar sobre o dia de trabalho e, em vez disso, concentrar-se em usos pessoalmente gratificantes do tempo de viagem, como ouvir música ou podcasts ou ligar a um amigo. Outras formas, como transporte público ou boleia, também podem oferecer oportunidades de socialização.