Quem venceu a taça do “soft power” no Mundial 2022?

Depois de quatro semanas, 64 jogos e mais de uma década de polémica, a Argentina conquistou o Mundial masculino da FIFA no Qatar.

E enquanto Lionel Messi e os seus companheiros comemoram a vitória sobre a França, outra competição também chegou ao fim – a batalha pelo “soft power”.

O “soft power” é uma ferramenta de política externa. Trata-se de moldar perceções e atitudes globais em relação a um país usando coisas como música, moda e desporto. O Mundial da FIFA é talvez a plataforma definitiva de soft power, com 32 países em exibição para milhares de milhões de pessoas.

Durante o evento, três tipos de soft power puderam ser observados: soft power “brilhante”, que vem de altos níveis de desempenho e gera sentimentos de admiração; o “belo” soft power, que inspira esperança e um sentimento de união; e o soft power “benigno”, que se encontra nas atitudes positivas e no altruísmo.

Vencedores: França

No ranking global de soft power, a França foi elevada pela sua vitória no Mundial 2018 na Rússia. Em 2022, as atuações da seleção de futebol só serviram para fortalecer a imagem e notoriedade nacional. O plantel é o epítome do soft power “brilhante”, combinando estilo e elegância com aguda competitividade e passando uma imagem cosmopolita, diversa e unida.

Um jogador (possivelmente o melhor do mundo no momento) é fundamental para isto: Kylian Mbappé. O seu clube, o Paris Saint Germain (PSG), é uma grande parte da história do soft power da França, ajudando a construir as suas credenciais através de uma combinação cuidadosamente gerenciada de futebol, moda e música.

No início deste ano, o presidente francês Emmanuel Macron supostamente interveio para persuadir Mbappé a não trocar o PSG pelo Real Madrid, tamanha é a importância dele para a França. Macron entende perfeitamente a necessidade de charme, estilo e confiança nos assuntos globais. Quando voou para Doha depois de a França chegar às semifinais, conheceu o Emir do Qatar. No fim da final, consolou repetidamente Mbappé.

Vice-campeão: Coreia do Sul

Mestres do soft power “inspirador”, a estrela da Coreia do Sul continua em ascensão. Isso deve-se em parte à política do governo, mas também ao patriotismo entusiástico do setor privado.

A estreia da Coreia do Sul no torneio aconteceu após a apresentação do cantor Jung Kook na cerimónia de abertura. Kook é cantor dos BTS, banda que tem estado na vanguarda do que ficou conhecido como a “onda coreana” (ou K-wave), que colocou o país no centro do palco mundial no cinema, televisão e música. Junto com Kook veio a marca de carros Hyundai-Kia, que tem um contrato de patrocínio com os BTS e também é um dos principais patrocinadores da Fifa.

A Coreia do Sul também teve a sorte de ter o seu maior jogador – Son Heung-min, do Tottenham Hotspur – de volta após uma lesão, trazendo reconhecimento global ao time. O estilo de jogo fanfarrão dos coreanos, acompanhado por adeptos exuberantes, aproveitou perfeitamente a energia nacional que se tornou um rolo compressor da cultura popular do século XXI.

Terceiro lugar: Marrocos

Com uma classificação do futebol pré-competição abaixo dos 20 primeiros, um histórico de baixo desempenho em grandes torneios, as expectativas não eram altas. Mas este Mundial acabou por ser um triunfo para Marrocos, dentro e fora do campo.

A maneira alegre e desinibida com que a equipa competiu gerou um valor considerável de soft power – assim como alguns dos jogadores individuais. A visão do meio-campista Sofiane Boufal a dançar em campo com a sua mãe após a vitória sobre Portugal foi um ato convincente de família e união que ressoou com pessoas de todo o mundo. Muitos posteriormente adotaram os Leões do Atlas como a sua segunda equipa favorita.

Em nenhum lugar isso foi mais evidente do que em todo o mundo árabe, com Marrocos a progredir mais do que qualquer outro país anterior do Médio Oriente ou de África. O apoio público dos jogadores marroquinos à Palestina também ajudou a equipa a relacionar-se com os adeptos de toda a região.

Quarto lugar: Japão

O Japão ganhou muitos novos adeptos no Qatar. Assim como no torneio de 2018, os adeptos japoneses chegaram em grande número e novamente se encarregaram de realizar a limpeza pós-jogo dos estádios. Somando-se à sua posição de campeã do soft power “benigno”, a seleção japonesa também limpou os seus balneários após as partidas.

Arrumar tem história no Japão. Muito antes de Marie Kondo entrar em cena, a organização e a limpeza já faziam parte do tecido cultural nacional. A arrumação no Qatar reforçou essa convenção popular e aproveitou seu potencial de soft power.

Mas o torneio não foi apenas sobre atos de altruísmo. A equipa comemorou vitórias impressionantes contra duas das superpotências do futebol europeu, Alemanha e Espanha.

Quinto lugar: Arábia Saudita

Os Falcões Verdes foram para o Qatar como representantes de uma nação amplamente vista como pária. E embora a equipa tenha saído na fase de grupos, conquistou muitos corações e mentes no processo.

Um grande número de adeptos chegou a Doha, o que demonstra o seu apelo. Isso foi aprimorado ainda mais com uma publicação viral nas redes sociais que mostrou  um grande número de adeptos dançando com uma música pop de 1996 depois de a Arábia Saudita derrotar a eventual campeã Argentina.

E embora permaneçam preocupações legítimas sobre as maquinações políticas da Arábia Saudita (não menos acusações de lavagem esportiva), os eventos no Qatar mostraram aos cidadãos sauditas uma luz diferente e positiva. Os adeptos viajantes foram humanizados devido à sua paixão nacional pelo futebol.

Menção especial: Qatar

Desde o momento em que apresentou sua candidatura para sediar o Mundial, o Qatar buscou projetar um soft power. A hospitalidade do país, a ausência de violência hooligan e as vibrantes fan zones parecem ter funcionado a seu favor.

Mas também pode se ver sem poder, já que as preocupações com os trabalhadores migrantes e os direitos LGBTQ+ permanecem. O teste será como o Qatar – a nação e o evento que sediou – será falado nos próximos anos. Por enquanto, embora possa não parecer para os jogadores e adeptos, a grande vitória do soft power pertence à França.