Um ano de guerra. O que correu mal à Rússia e o que ainda vem aí

Ao fim de 365 dias de guerra, a Rússia está muito longe de ter sido bem-sucedida. O que é que podemos esperar do que se avizinha?

Quando os decrépitos exércitos da Rússia invadiram a Ucrânia há um ano, poucos deram hipóteses aos defensores.

Afinal, passaram oito anos a tentar, sem sucesso, combater os separatistas pró-Rússia (fortemente apoiados por Moscovo) no leste do seu país. Enquanto isso, a Rússia desenvolvia e modernizava ostensivamente as suas forças armadas e usava-as com efeito decisivo na Síria.

Analistas — focados na suposta “abordagem híbrida” da Rússia para a guerra falharam em avaliar duas coisas. Primeiro, equipamento brilhante e chavões não fazem um exército. Em segundo lugar, uma nação armada, unida, motivada e bem liderada é um adversário formidável.

As forças russas pareciam bem no desfile, mas, por trás da pintura e dos uniformes, os militares estavam corroídos pela corrupção, suborno e ineficiência.

Os homens que manejavam o seu equipamento moderno eram liderados por generais que não tinham obedecido ao preceito essencial de que o planeamento e a preparação evitam um mau desempenho. As tropas não foram treinadas adequadamente, ou de todo, e tinham pouca ou nenhuma ideia do que precisavam de fazer.

Tal planeamento deve envolver e envolve uma profunda apreciação do ambiente no qual estão prestes a mergulhar – isto é chamado de “preparação de inteligência do campo de batalha”. A propósito, embora os generais ocidentais possam comentar sabiamente sobre esses assuntos, cometeram exatamente os mesmos erros nas suas guerras desastrosas no Médio Oriente e no Afeganistão.

Os sinais estavam lá desde o início, quando unidades das tropas da aviação de elite da Rússia foram aniquiladas no aeródromo de Hostomel, perto de Kiev.

Uma conceituada brigada de tanques russos foi derrotada por uma unidade blindada ucraniana com um décimo do seu tamanho na batalha de Chernihiv – apenas uma das várias derrotas embaraçosas para a máquina de guerra de Moscovo.

Tudo no mar (e no ar)

A defensiva aérea ucraniana estava tão bem organizada e preparada quanto a força aérea russa era inadequada em todos os aspetos. Eles dispersaram os seus recursos, garantindo a sobrevivência da maioria das suas aeronaves e – vitalmente – um sistema de defesa aérea intacto e extremamente eficiente.

O espaço aéreo ucraniano é negado a aeronaves russas, com a área acima do campo de batalha uma terra de ninguém aérea onde apenas drones se aventuram. A Rússia continua a conduzir uma campanha aérea estratégica fracassada contra alvos civis ucranianos a partir de aeronaves que voam profundamente dentro do território russo.

Mesmo dentro da Rússia, nas suas bases mais vitais e seguras, os ataques de drones ucranianos forçaram os bombardeiros mais capazes da Rússia a buscar segurança.

No domínio marítimo, a Ucrânia não conseguiu apenas afundar o Moskva, o navio-almirante da Frota Russa do Mar Negro. Também foi capaz de retomar a Ilha da Serpente, que não é apenas um símbolo icónico da resistência ucraniana, mas um recurso vital na batalha pelo oeste do Mar Negro.

Os navios russos agora raramente se aventuram, e normalmente apenas para disparar os seus mísseis de cruzeiro contra alvos civis antes de voltarem a correr para os portos que se encontram sob ataque ucraniano.

O que esperar

Tendo vencido a batalha de Kherson e retomado uma região mal defendida de Kharkiv num ataque relâmpago, as linhas foram traçadas para o próximo e decisivo estágio.

A guerra – por enquanto – transformou-se e está ao estilo da Primeira Guerra Mundial, onde a artilharia domina.

A Rússia agora está a capitalizar a sua única vantagem: o grande número de soldados e mercenários mal treinados. Já foi dito que a quantidade tem uma qualidade própria, mas na guerra moderna há sérios limites à validade desse axioma.

É verdade apenas se essa quantidade puder ser protegida por alguma forma de mobilidade e proteção blindada (além de sistemas de trincheiras profundas) num campo de batalha saturado por artilharia.

O apoio do Ocidente tem sido vital e será crítico em dois aspetos principais. Primeiro, a Ucrânia precisa de fortalecer as suas defesas aéreas e terrestres e reconstituí-las de acordo com as linhas da NATO.

Tanques da NATO e outros tanques ocidentais, mísseis e, especialmente, armas de precisão e sistemas de foguetes, como o brutalmente eficaz Himars, permitiram à Ucrânia contrariar as vantagens russas na artilharia.

Em segundo lugar, como a Ucrânia sofreu baixas terríveis, incluindo e especialmente nas suas unidades mais experientes, o treinamento ficará cada vez mais vital.

Como a Rússia descobriu no início da guerra, o equipamento é de pouca utilidade, a menos que as tropas tenham sido devidamente treinadas para usá-lo. Isso é especialmente verdade na guerra de armas combinadas, a tarefa extremamente difícil de coordenar infantaria, artilharia de tanques e poder aéreo.

A Ucrânia irá contra-atacar, provavelmente na primavera, e precisará de toda a ajuda que conseguir se quiser levar as forças russas de volta às suas fronteiras.

Traçando um paralelo com a Segunda Guerra Mundial, onde a ética para a Grã-Bretanha e seus aliados era clara, esta é a “guerra boa” da nossa geração. Ao longo do último ano tem sido bem combatida pelos homens e mulheres que defendem o seu povo, país e cultura. Eles também estão a defender o que resta da ordem internacional.

Depois de derrotar as forças russas nas batalhas de Kiev, Kharkiv e Kherson, as forças ucranianas agora precisam de evitar o contra-ataque e demonstrar a um Ocidente atento que podem retomar e proteger o seu país. O seu sucesso nos próximos meses definirá a forma do resto da guerra, determinando se a vitória virá este ano ou se este será um conflito longo e ainda mais difícil.

Na semana passada, o general Mark Miley, dos Estados Unidos, embora afirmasse que a Rússia já tinha perdido estrategicamente, argumentou que nenhum dos lados provavelmente venceria este ano. No mínimo, a Ucrânia demonstrou que durante esta fase da guerra pode e vai surpreender todos.

Eles voltarão a fazê-lo este ano.