O polémico “maior projeto de construção do mundo” está a nascer no México

Francisco Colín Varela / Flickr

Este projeto de construção tem sido apelidado como “o maior projeto de construção do mundo” e marcará uma nova forma de os viajantes experimentarem os antigos locais maias do México. Então, por que é tão controverso?

Localizada na Península de Yucatán, no sudeste do México, a cidade de praia Tulum Pueblo é famosa pelas suas águas turquesa, hotéis eco-boutique e ruínas maias no topo de penhascos.

Desde 2017, o turismo em Tulum explodiu. O que costumava ser uma faixa de praia selvagem com retiros de meditação com telhado de palha de coqueiro agora é um dos destinos turísticos mais populares do México.

Em 2022, as Ruínas de Tulum – uma das últimas cidades habitadas pelos maias antes da conquista espanhola em 1526 e a única construída à beira-mar – receberam mais de 1,3 milhão de visitantes. No mesmo ano, o número de visitantes em julho e agosto no maior aeroporto internacional de Yucatán, Cancún, aumentou em quase quatro milhões em comparação com os números pré-pandemia.

Em resposta ao crescimento impressionante da região, o presidente mexicano Andrés Manuel López Obrador ordenou que o exército construísse um novo aeroporto internacional em Tulum a toda velocidade. Em dezembro de 2023, menos de dois anos após o início da construção, Obrador inaugurou o aeroporto com os seus três primeiros voos de entrada. Embora o novo aeroporto atualmente receba apenas viajantes domésticos, espera-se que os voos internacionais comecem em março de 2024.

No entanto, a abertura do novo aeroporto de Tulum é apenas uma peça de um plano de turismo e infraestrutura muito mais ambicioso – um que Obrador ousadamente chamou de “o maior projeto de construção do mundo“.

Em 15 de dezembro de 2023, Obrador juntou-se à viagem inaugural de San Francisco de Campeche a Cancún a bordo do novo Tren Maya (Comboio Maia), uma rota ferroviária de 1500 km que, quando concluída, se estenderá desde o local arqueológico inscrito na UNESCO de Palenque, no estado de Chiapas, até a cidade de Chetumal, na fronteira com Belize.

A rota do comboio está atualmente dividida em sete secções, que serão abertas em fases. As secções de um a quatro, que percorrem 892 km a nordeste de Palenque a Cancún, foram inauguradas em dezembro, enquanto as secções de cinco a sete, que se ligam ao novo aeroporto de Tulum e terminam na cidade de Escárcega, estão programadas para abrir em fevereiro de 2024.

Quando estiver totalmente aberto ao público, a linha de comboio de 28,5 mil milhões de dólares irá atravessar cinco estados, 40 municípios e 181 cidades no sudeste do México. Ligará destinos turísticos como Cancún, Playa del Carmen e Tulum a cidades menos visitadas, reservas da biosfera e locais arqueológicos no interior da Península de Yucatán por meio de uma mistura de paragens diretas e transferências de autocarros complementares.

Entre o Tren Maya, o novo aeroporto de Tulum, a construção de uma refinaria de petróleo em Tabasco e a criação de uma linha de carga de costa a costa que se diz rivalizar com a do Canal do Panamá, o governo mexicano estará a criar centenas de milhares de empregos numa das regiões mais pobres do país. Além dos turistas, o Tren Maya também transportará carga e passageiros, facilitando o comércio e uma melhor conectividade em toda a península.

“Para a maioria das pessoas há muito tempo ignoradas no sul do México, o comboio não é apenas um comboio. É um megaprojeto de esperança“, escreveu Étienne von Bertrab, que tem pesquisando o Tren Maya proposto desde 2020 e está a trabalhar num livro sobre o assunto.

Mas, apesar de todos os benefícios turísticos e económicos propostos, o Tren Maya recebeu muitas críticas. A campanha Selvame del Tren – uma iniciativa de ativistas ambientais, mergulhadores em cavernas e arqueólogos para interromper o projeto – afirma que a rota ferroviária está a destruir o frágil ecossistema de Yucatán e a colocar em risco animais já ameaçados, como jaguares, macacos-aranha e as 398 espécies de aves que habitam a selva de Yucatán.

Num artigo do The Guardian, Sara López González, membro do Conselho Regional Indígena e Popular, chegou até a chamar o Tren Maya de “megaprojeto da morte” e “ecocídio”.

“O comboio passa pela selva, enchendo cenotes (lagos de sumidouro) e rios subterrâneos com cimento, sem nenhum estudo“, afirmou a Selvame del Tren num comunicado oficial. “Não somos contra o progresso. Pelo contrário, consideramos o desenvolvimento na Península como uma grande oportunidade para a justiça social, a reativação económica e a melhoria da infraestrutura, mas buscamos fazê-lo com pleno respeito pelo meio ambiente.”

“Não apenas o comboio foi construído sobre cenotes, que podem desabar a qualquer momento, mas também deslocou muitas comunidades maias“, disse Paulina Rios, uma jovem bióloga marinha da Cidade do México. “Os maias tiveram que se mudar das suas casas, onde viveram por centenas de gerações, por causa de um comboio em que provavelmente nunca conseguirão andar [porque é muito caro]. Isso não faz sentido.”

As preocupações com a quantidade de dinheiro público gasto no comboio também são evidentes, já que o custo estimado de 28,5 mil milhões de dólares é aproximadamente três vezes o orçamento original.

“Acho simplesmente que o dinheiro poderia ter sido gasto em coisas mais importantes, como habitação e conservação”, continuou Rios. “O México tem problemas muito maiores para se concentrar agora – um comboio que destrói as nossas florestas e comunidades indígenas não é uma prioridade.”