250 padres vão aprender a exorcizar no Vaticano

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“The Exorcist”, William Friedkin (1973)

Cerca de 250 padres, vindos de 50 países, chegaram a Roma para, entre outras coisas, aprender a identificar uma “possessão demoníaca”, ouvir testemunhos de colegas e conhecer os rituais para a “expulsão de demónios”.

A prática é polémica, em parte pela forma como é apresentado na cultura popular – particularmente, em filmes de terror. Mas também houve relatos de abusos cometidos em sessões de exorcismo em várias seitas religiosas diferentes, segundo a BBC.

O curso do Vaticano, com cerca de uma semana de duração, é denominado “Exorcismo e a Oração da Libertação” e começou a ser ministrado em 2005. Desde então, o número de alunos duplicou. O custo é de 300 euros e o currículo inclui abordagens da teologia, psicologia e antropologia.

Padres católicos de diversos países disseram à imprensa terem notado um aumento no número de fiéis que relata sinais de “possessão demoníaca”.

No ano passado, o Papa Francisco disse a clérigos que “não deveriam hesitar” em encaminhar casos para exorcistas quando notarem “distúrbios espirituais genuínos”.

Estima-se que meio milhão de pessoas procurem sessões de exorcismo por ano em Itália. Um relatório do centro de pesquisas cristão Theos afirmou, em 2017, que a prática está em crescimento – em parte, pela expansão de igrejas pentecostais.

Algumas dioceses desenvolveram os seus próprios cursos para atender à crescente procura, como na Sicília, em Itália, e na cidade americana de Chicago.

O padre americano Gary Thomas, que pratica exorcismos há 12 anos, diz que à medida que a sociedade passou a confiar mais em ciências sociais, caiu o número de igrejas que treina exorcistas. Para ele, o declínio do cristianismo também abriu espaço a práticas supersticiosas.

Já Benigno Palilla, um padre italiano, disse ao Vatican News que a popularização do tarot e feitiçaria teria renovado a demanda para exorcismos.

No entanto, pouquíssimos casos realmente precisam do chamado exorcismo magno. Dos 180 casos que testemunhou, Thomas diz que apenas uma dezena precisou dessa modalidade, que necessita da aprovação de um bispo e envolve orações específicas.

Quando é que um exorcismo é autorizado?

Em 1999, a Igreja Católica fez a primeira grande atualização nas regras sobre exorcismo desde 1614, distinguindo a possessão demoníaca de doenças físicas e psicológicas.

Como consequência, o padre Thomas trabalha com um grupo de médicos, psicólogos e psiquiatras – todos católicos praticantes – para investigar a causa do sofrimento de uma pessoa antes de diagnosticar a possessão demoníaca.

Depois disso, o padre tenta uma série de orações de esconjuro. Um exorcismo magno só ocorre como último recurso, explica o padre.

Em geral, o padre, pratica o ritual usando uma túnica branca de renda chamada sobrepeliz com uma estola roxa. A pessoa possuída pode ser atada e deve ser usada água benta. O padre faz o sinal da cruz várias vezes em frente à pessoa ao longo do procedimento.

O padre convoca santos, reza e lê excertos da Bíblia nos quais Jesus expulsa demónios de pessoas.

Em nome de Jesus, o padre pede ao demónio que se renda a Deus e vá embora, tantas vezes quanto necessário. Assim que o padre se convence de que o exorcismo funcionou, reza a Deus para que impeça o espírito maligno de importunar a pessoa afetada novamente, e que, em vez disso, a “bondade e paz do nosso Senhor Jesus Cristo” se apossem dela.

Há muitas críticas ao exorcismo e preocupações de que esteja a ser utilizado por sacerdotes religiosos para abusar de crianças e outras pessoas vulneráveis. Houve casos de mortes em rituais associados ao exorcismo.

De maneira geral, há o risco de pessoas com doenças como epilepsia ou esquizofrenia serem erroneamente consideradas “possuídas” e, por isso, deixarem de receber tratamento médico adequado.

Em 2012, o governo britânico divulgou um plano nacional para prevenir o abuso de crianças em rituais religiosos. No início de abril, um pastor evangélico em Santa Catarina foi preso, acusado de pedir que uma menina de 13 anos se fotografasse nua para que quebrasse uma maldição.