Satyrex ferox é uma das quatro espécies de tarântulas recém-descobertas cujos machos têm genitais extremamente longos.
Os machos de quatro espécies de tarântulas nunca antes descobertas têm genitais extremamente longos para poderem manter a distância das fêmeas agressivas durante o acasalamento e garantirem a sua sobrevivência.
Os cientistas tiveram de criar um género de aranha totalmente novo depois de se ter descoberto que quatro novas espécies de tarântulas tinham genitais tão longos que não se encaixavam em nenhuma categoria pré-existente.
Acredita-se que os machos desenvolveram este impressionante apêndice para se manterem o mais longe possível das fêmeas agressivas, que são conhecidas por comerem os seus parceiros durante o acasalamento.
Os órgãos genitais das tarântulas machos têm, normalmente, 1,5 a duas vezes o comprimento da cabeça e do tórax juntos. No entanto, os das aranhas recém-descobertas são quatro vezes mais longos do que a parte superior do corpo e quase metade do comprimento das pernas mais longas.
Estas conclusões foram reportadas num estudo publicado recentemente na ZooKeys.
São os palpos – apêndices especializados para transferir o esperma durante o acasalamento – mais compridos de todas as tarântulas conhecidas.
“Como são tão distintas dos seus parentes mais próximos, tivemos de estabelecer um género inteiramente novo para as classificar, a que demos o nome de Satyrex“, disse o líder do estudo, Alireza Zamani, um aracnólogo da Universidade de Turku, na Finlândia, em comunicado.
“Sugerimos provisoriamente que os longos palpos podem permitir ao macho manter uma distância mais segura durante o acasalamento e ajudá-lo a evitar ser atacado e devorado pela fêmea altamente agressiva”, explicou Zamani.
O nome Satyrex é uma combinação das palavras “satyr” e “rex”. Na mitologia grega, um sátiro é um espírito da natureza masculino com a parte superior do corpo de um humano e a parte inferior do corpo de uma cabra ou cavalo, e “rex” é a palavra latina para rei. Os sátiros são frequentemente retratados como tendo genitais excecionalmente grandes.
Como detalha a Live Science, as tarântulas recém-descobertas vivem em tocas e espaços frescos entre rochas na Península Arábica e no Corno de África.
A equipa de ivestigação encontrou quatro tarântulas deste tipo, pela primeira vez: a Satyrex arabicus na Arábia Saudita; a Satyrex ferox no Iémen e em Omã; e a Satyrex somalicus e a Satyrex speciosus na Somalilândia.
