Fora da sede da Agência Central de Inteligência (CIA) em Langley, no estado norte-americano de Virgínia, há um rolo de cobre de 3,7 metros de altura coberto com letras aparentemente sem sentido, conhecido como Kryptos.
O quebra-cabeça, projetado por Jim Sanborn, ficou por resolver durante mais de três décadas – apesar dos esforços dos detetives da Internet, da NSA e da própria CIA, que conseguem ver a escultura todos os dias no seu trajeto para a agência.
Três das quatro passagens ocultas no quebra-cabeça foram decifradas, mas uma continua a ser um mistério.
A primeira passagem é uma cifra de Vigenère, uma forma de criptografar texto usando duas cifras de César – um método simples de criptografia que muda as letras anteriores ou posteriores no alfabeto – entrelaçadas.
As palavras-chave usadas para esta cifra eram “Kryptos” e “Palimpsesto”. Primeiro, a palavra Kryptos é colocada no topo de uma grade com Palimpsesto abaixo do K na vertical. Depois de Kryptos, o alfabeto continua em ordem alfabética, saltando qualquer uma das letras da palavra Kryptos.
Isso continua nas linhas subsequentes, começando pela letra da palavra Palimpsesto.
Para descriptografar a primeira letra da passagem – neste caso, um E – segue-se a primeira linha até encontrar um E e sobe-se até ao topo para revelar que letra deveria ser – neste caso, a letra B. O mesmo princípio é usado para o resto do texto, eventualmente recebendo uma mensagem:
“BETWEEN SUBTLE SHADING AND THE ABSENCE OF LIGHT LIES THE NUANCE OF IQLUSION”
A segunda passagem usava o mesmo método de criptografia da primeira passagem, mas com as palavras-chave “Kryptos” e “Abscissa”. Quando descodificado, é traduzido em texto e coordenadas:
“IT WAS TOTALLY INVISIBLE HOWS THAT POSSIBLE? THEY USED THE EARTHS MAGNETIC FIELD X THE INFORMATION WAS GATHERED AND TRANSMITTED UNDERGRUUND TO AN UNKNOWN LOCATION X DOES LANGLEY KNOW ABOUT THIS? THEY SHOULD ITS BURIED OUT THERE SOMEWHERE X WHO KNOWS THE EXACT LOCATION? ONLY WW THIS WAS HIS LAST MESSAGE X THIRTY EIGHT DEGREES FIFTY SEVEN MINUTES SIX POINT FIVE SECONDS NORTH SEVENTY SEVEN DEGREES EIGHT MINUTES FORTY FOUR SECONDS WEST X LAYER TWO”
A terceira passagem foi desvendada usando dois métodos de transposição. A mensagem descoberta era::
“SLOWLY DESPARATLY SLOWLY THE REMAINS OF PASSAGE DEBRIS THAT ENCUMBERED THE LOWER PART OF THE DOORWAY WAS REMOVED WITH TREMBLING HANDS I MADE A TINY BREACH IN THE UPPER LEFT HAND CORNER AND THEN WIDENING THE HOLE A LITTLE I INSERTED THE CANDLE AND PEERED IN THE HOT AIR ESCAPING FROM THE CHAMBER CAUSED THE FLAME TO FLICKER BUT PRESENTLY DETAILS OF THE ROOM WITHIN EMERGED FROM THE MIST X CAN YOU SEE ANYTHING Q ?”
A mensagem é uma retransmissão ligeiramente alterada do relato de Howard Carter sobre a abertura do túmulo de Tutankhamon em 1922.
A quarta passagem ainda não foi resolvida, apesar das pistas do seu criador:
“NGHIJLMNQUVWXZKRYPTOSABCDEFGHIJL
OHIJLMNQUVWXZKRYPTOSABCDEFGHIJL
PIJLMNQUVWXZKRYPTOSABCDEFGHIJLM
QJLMNQUVWXZKRYPTOSABCDEFGHIJLMN
RLMNQUVWXZKRYPTOSABCDEFGHIJLMNQ
SMNQUVWXZKRYPTOSABCDEFGHIJLMNQU
TNQUVWXZKRYPTOSABCDEFGHIJLMNQUV
UQUVWXZKRYPTOSABCDEFGHIJLMNQUVW
VUVWXZKRYPTOSABCDEFGHIJLMNQUVWX
WVWXZKRYPTOSABCDEFGHIJLMNQUVWXZ
XWXZKRYPTOSABCDEFGHIJLMNQUVWXZK
YXZKRYPTOSABCDEFGHIJLMNQUVWXZKR
ZZKRYPTOSABCDEFGHIJLMNQUVWXZKRY
ABCDEFGHIJKLMNOPQRSTUVWXYZABCD”
Em 2006, Sanborn revelou que as três primeiras passagens eram pistas para a passagem final. Quatro anos depois, revelou que “NYPVTT”, as 64.ª-69.ª letras na passagem quatro, torna-se “BERLIM” quando descriptografado, antes de revelar que “MZFPK” (as 70.ª-74.ª letras) significa “CLOCK”.
Ainda sem solução, o criador revelou que as pessoas deveriam “olhar para aquele relógio”.
Depois, revelou que as letras nas posições 22-25 são “FLRV” e que o conjunto de letras “QQPRNGKSS” corresponde à palavra “NORDESTE”.
Se ninguém conseguir decifrar o código antes da sua morte, Sanborn revelou que venderá a solução em leilão, doando o dinheiro à ciência do clima.
