Na etapa rainha do Giro, João Almeida perdeu a camisola rosa ao fim de 15 dias. O português mereceu o respeito do mundo ciclismo, chovendo elogios à sua prestação.
João Almeida já não é o líder da Volta a Itália em bicicleta. Após mais de duas semanas a envergar a ‘maglia rosa’, o ciclista português sentiu dificuldades no Stelvio, a etapa rainha do Giro. João Almeida foi sétimo na etapa e desceu para o quinto lugar na classificação geral, atrás de Kelderman, Hindley, Geoghegan Hart e Pello Bilbao. Está agora a 2m16s do novo líder.
A Deceuninck-QuickStep, equipa de João Almeida, mostrou-se grata pelo trabalho do português até ao momento. “Nada a não ser respeito interminável e admiração por este jovem rapaz, que durante 15 dias honrou a icónica camisola rosa do Giro”, lê-se numa publicação na rede social Twitter.
Já o colega de equipa Fausto Masnada pediu desculpa a João Almeida por não ter conseguido ajudar mais o português a manter a camisola rosa.
“Sinto muito por ter perdido a camisola rosa do João Almeida mas gastei todas as minhas energias ao tentar manter-me com ele o máximo de tempo possível. Amanhã é outro dia e Milão está cada vez mais perto”, escreveu o italiano no Twitter, acompanhando a publicação com uma imagem a abraçar o português.
https://twitter.com/masnada_fausto/status/1319340080734130176
João Almeida não tardou a responder, agradecendo a Masnada e ao resta da equipa da Deceuninck-QuickStep: “Obrigado, foste fantástico. Tu e toda a equipa! Isto não seria possível se eu não tivesse tido toda a ‘matilha’ comigo”.
O ciclista das Caldas da Rainha admitiu que esta foi uma etapa muito difícil, mas que a sua equipa “esteve muito bem”.
“As minhas sensações não eram assim tão más. Sentia fadiga, o que é normal, mas os adversários estavam muito fortes. Estou contente com a minha prestação, foi sólida. Não se pode ser ‘super’ todos os dias, e hoje eles estavam mesmo muito fortes”, disse Almeida.
O jovem de 22 anos confessa que chorou na chegada ao topo do Stelvio, após ter visto a família e alguns portugueses a torcer por si.
“Estava no limite e sabia que não podia seguir ao mesmo ritmo até ao topo, por isso levei o meu ritmo para não perder muito tempo”, acrescentou.
João Almeida surpreendeu tudo e todos ao agarrar-se à camisola rosa com unhas e dentes durante 15 dias. O feito do português mereceu a atenção e o respeito de várias figuras do ciclismo mundial, que não perderam a oportunidade para enaltecer a atuação do ciclista luso.
O italiano Vincenzo Nibali, da Trek-Segafredo, cruzou a meta da etapa desta quinta-feira logo atrás de João Almeida. No fim, fez uma publicação no Instagram onde direcionou uma palavra de carinho e admiração pela ‘pantera’.
“Hoje certamente não foi um dia bom para mim nem para o camisola rosa. Mas o importante foi termos dado tudo. Boa sorte, João Almeida“, escreveu Nibali, que segue na 8.ª posição da geral.
Remco Evenepoel, uma das maiores promessa do ciclismo mundial, também deixou elogios ao seu colega de equipa.
“Chapeau João Almeida e Deceuninck. Tiro o chapéu pela vossa coragem e determinação, campeões! Boa sorte para os próximos dias”, disse o ciclista que falhou o Giro por lesão.
