Peter Ng
Os cientistas que trabalham num laboratório de crustáceos em Singapura descobriram uma nova espécie “supergigante”, que é uma verdadeira cunha.
Conhecido como bọ biển ou “percevejos do mar” no Vietname, a sua cabeça angular inspirou um nome de espécie fora deste mundo: Bathynomus vaderi, em homenagem à figura paterna ausente favorita de todos, Darth Vader.
O B. vaderi faz parte de um género de isópodes gigantes, chamado Bathynomus, um grupo que pode atingir mais de 30 centímetros de comprimento e que se assemelha a versões crescidas dos nossos percevejos terrestres, ou piolhos da madeira.
No entanto, esta nova espécie para a ciência leva o superdimensionamento um passo mais além, pertencendo a um grupo mais exclusivo apelidado de “supergigantes“. O estudo foi publicado na ZooKeys.
As suas medidas atingem até 32,5 centímetros de comprimento e pesa mais de um quilo. É fácil de detetar, mas até agora só foi documentado ao largo das ilhas Spratly, no Vietname.
No entanto, é possível que novas investigações revelem que estes supergigantes se encontram noutros locais do Mar do Sul da China.
Segundo o IFL Science, supergigante parece ser o ideal quando se vê uma fotografia de um ser humano a segurar um destes isópodes como se fosse uma sessão fotográfica de um recém-nascido.
Embora o posicionamento na imagem acima possa tender ligeiramente para o fenómeno de falsa perspetiva, pode ver-se pelas mãos do ser humano contra a massa de insetos marinhos que é o supergigante Bathynomus jamesi, que eles são, de facto, verdadeiras feras.
Para além do tamanho impressionante, foi de facto a cabeça angular do B. vaderi é a de “rei do marisco”. Descrito como sendo ainda mais delicioso do que a lagosta, a sua popularidade como item de menu aumentou nos últimos anos devido à atenção dos meios de comunicação social e às tendências nas redes sociais, tendo passado de ser apenas vendido como captura acessória a ser o foco da pesca de arrasto comercial.
A observação de isópodes vivos à venda nos mercados de marisco das grandes cidades tornou-se comum, e foi assim que esta nova espécie científica recebeu o seu nome.
Dois isópodes gigantes comprados na cidade de Quy Nhơn foram enviados a Peter Ng, do Museu de História Natural Lee Kong Chian, que dirige o laboratório de crustáceos em Singapura.
Em 2023, Ng e a sua equipa aperceberam-se de que estavam a alojar uma espécie gigante que nunca tinha sido descrita.
Uma descoberta particularmente notável, dado o tamanho e a estranheza do B. vaderi, e os investigadores insistem que este facto realça o trabalho que ainda falta fazer para descobrir o que vive nas águas do Sudeste Asiático.
