Jaime Chirinos
Golfinhos Kentriodon (primeiro plano), squalodelphinid (ao fundo, à esquerda) e physeterid (ao fundo, à direita)
Duas novas espécies de antigos cetáceos foram identificadas a partir dos ossos de orelhas fossilizadas com 20 milhões de anos encontrados na Suíça.
A Suíça é conhecida pelo seu clima gelado, mas há 20 milhões de anos, peixes, tubarões, golfinhos e outros animais marinhos ocupavam o território, que ainda guarda uma grande quantidade de fósseis de seres do passado.
Paleontólogos da Universidade de Zurique já analisaram cerca de 300 restos mortais de baleias e golfinhos que datam desse período.
A maior parte das coleções de fósseis guardam fragmentos de dentes, vértebras e ossos da orelha, que são particularmente importantes, pois permitem aos cientistas classificar espécies individuais.
Recentemente, os investigadores identificaram com sucesso três espécimes que pertenciam a três famílias: Kentriodontidae, Squalodelphinidae (ambas espécies de golfinhos anteriormente desconhecidas no país) e Physeteridae.
“Graças à microtomografia computorizada, conseguimos reconstruir os órgãos mais macios em torno dos ossos duros da orelha para criar modelos 3D das orelhas”, explicou Aguirre-Fernández. “Isto ajudou-nos a analisar melhor a capacidade auditiva dos golfinhos.”
Os fósseis utilizados na investigação foram retirados de uma camada sedimentar conhecida como “massa marinha superior”- A presença de restos mortais nessa região sugere que fortes correntes arrastaram os esqueletos de animais pelo fundo do oceano.
O artigo científico foi publicado, recentemente, na PeerJ.
