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O jejum intermitente tornou-se uma das dietas da moda. O interesse pela estratégia alimentar aumentou em 2011 e tem-se mantido elevado desde então.
A popularidade duradoura da estratégia alimentar pode provavelmente ser atribuída a uma distinção fundamental: não lhe diz o que comer, mas sim quando comer. Apenas se come o que se quer em determinadas alturas e noutras não se come nada — é limpo e eficaz.
Segundo o Big Think, os estudos sugerem que o jejum intermitente reduz o peso corporal, a gordura corporal, o colesterol LDL, os triglicéridos e a insulina no sangue. Também otimiza a utilização celular das fontes de combustível, melhora a função mitocondrial e suprime a inflamação.
Estes benefícios surgem principalmente porque as pessoas que praticam o jejum intermitente tendem a reduzir involuntariamente as calorias que consomem entre 200 e 550 por dia, em média.
Mas, ao contrário dos contadores de calorias, os jejuadores são melhores a aderir ao seu plano de dieta, sugere a investigação. É mais fácil fazer jejum durante algum tempo do que restringir a ingestão de alimentos.
Uma equipa de cientistas da Universidade de Illinois-Chicago (UIC) descreveu num artigo recentemente publicado na revista Nature Reviews Endocrinology, que existem duas abordagens principais ao jejum intermitente: o jejum em dias alternados e a alimentação com restrição de tempo.
Com o jejum de dias alternados, as pessoas que fazem dieta comem livremente num dia e depois não comem de todo ou consomem apenas uma pequena refeição no dia seguinte.
Na alimentação com restrição de tempo, as pessoas comem todas as refeições durante uma janela de 4 a 10 horas e bebem apenas líquidos sem calorias durante o resto do tempo.
Muitos poderiam beneficiar do jejum intermitente, mas alguns evitam-no por receio de que possa pôr em perigo a sua saúde. Na sua análise, os investigadores da UIC declararam que a estratégia é segura e eficaz e desfizeram 4 mitos.
Mitos sobre Jejum intermitente
Em primeiro lugar, notaram uma crença generalizada de que o jejum intermitente pode afetar negativamente as hormonas sexuais. As mulheres receiam que a dieta possa baixar os níveis de estrogénio, levando a menstruações irregulares e a problemas de fertilidade.
Por sua vez, os homens receiam que o jejum possa reduzir a testosterona, diminuindo assim a libido e a massa muscular.
Os investigadores referem que o jejum intermitente não parece diminuir os níveis de estrogénio nas mulheres, embora os jovens atletas do sexo masculino possam sofrer pequenas quedas na testosterona. No entanto, os estudos que revelaram este efeito não encontraram quaisquer reduções associadas na força ou no músculo.
Em segundo lugar existe o mito de que o jejum intermitente leva a uma maior perda de músculo, comparativamente com outras dietas.
As dietas de redução de calorias fazem com que as pessoas percam um pouco de músculo juntamente com toda a gordura. O jejum intermitente não é diferente, mas não é pior, dizem os autores. De facto, a combinação da estratégia com o levantamento de pesos e o aumento da ingestão de proteínas pode atenuar a maior parte de qualquer perda muscular.
Em terceiro lugar, existe a noção de que as pessoas que praticam o jejum intermitente fazem escolhas alimentares menos corretas. A ideia é que, quando libertadas do seu jejum, as pessoas optam por alimentos ultra-palatáveis, mais ricos em sal, açúcar e gordura. No entanto, os ensaios clínicos aleatórios não confirmam este facto.
“As evidências sugerem que as pessoas não mudam tipicamente os tipos de alimentos que comem durante o jejum intermitente, apenas comem menos desses alimentos”.
Em quarto lugar, alguns médicos receiam que a estrutura do jejum intermitente possa tornar os indivíduos propensos a distúrbios alimentares.
Mais uma vez, os ensaios não apoiam esta preocupação. Pelo contrário, “os adultos que participaram no jejum intermitente relatam menos desejos de comida, preocupações com o peso, problemas de humor, comportamentos de compulsão alimentar e menos ansiedade sobre a sua aparência, em relação aos indivíduos de controlo”.
O jejum intermitente é tão seguro como uma dieta hipocalórica e muitas vezes mais fácil de seguir.
“O jejum intermitente é apenas uma ferramenta que pode ser utilizada para ajudar os indivíduos a comer menos alimentos para gerir o seu peso e a sua saúde metabólica. O jejum não é mais ou menos vantajoso, comparativamente com outras dietas“.
