Há uma cidade perdida de lendas no centro da Turquia

Gordion, a antiga capital da Frígia, era dita governada pelo lendário Rei Midas, “o homem com o toque de ouro”. Mas quem era ele e de onde vêm as histórias sobre ele?

Visitantes na Turquia sempre ficaram maravilhados com os seus magníficos sítios históricos. Das colunas imponentes da Biblioteca de Celso em Éfeso às cabeças colossais no Monte Nemrut, o país está quase a afundar sob o peso do seu esplendor histórico.

Mas há uma cidade antiga – recentemente nomeada o 20º sítio do Património Mundial da Unesco da Turquia – que anuncia a sua importância com muito menos alarido. O seu nome é Gordion, a antiga capital do reino da Idade do Ferro da Frígia, com pelo menos 4.500 anos.

Localizada numa planície árida e ventosa a cerca de 90 km a sudoeste de Ancara, Gordião parece mais uma pedreira ou o cratera colapsada de um vulcão extinto do que uma cidade outrora poderosa. Um grande monte, os restos enterrados de uma cidadela que cobria 135.000 m², ergue-se suavemente da paisagem circundante com um caminho arenoso que leva ao topo.

Dali, pode-se olhar para as escavações abertas e distinguir os contornos colapsados de paredes, marcando a pegada de antigas mansões e armazéns como a planta de um agente imobiliário. No horizonte, dezenas de montes menores pontilham os campos como toupeiras gigantes pré-históricas.

Apenas o portão monumental, ladeado por enormes muros de pedra com 10 m de altura, dá alguma indicação de que este foi outrora a capital de um dos maiores reinos da Idade do Ferro.

“Muitas pessoas nunca ouviram falar dos Frígios, mas do século IX ao VII a.C., eles dominaram a Anatólia – o que é agora a Turquia”, explicou Brian Rose, professor de arqueologia na Universidade da Pensilvânia, que lidera escavações em Gordion desde 2007.

“Gordion está na interseção das principais rotas de comércio leste-oeste: havia os impérios da Assíria, Babilónia e os Hititas a leste, e a oeste estavam a Grécia e a Lídia. Os Frígios conseguiram tirar vantagem desta localização estratégica e tornaram-se ricos e poderosos.”

Mas, enquanto o nome Frígia pode não ser familiar, há uma pessoa associada a esta cidade que muitas pessoas podem reconhecer. Arqueólogos acreditam que Gordion foi governada pelo lendário Rei Midas, “o homem com o toque de ouro“.

É uma história tradicional com uma lição moral: o Rei Midas fez um favor ao deus Dionísio e, em troca, foi-lhe concedido um desejo. Mas, em vez de desejar algo útil, o rei avarento pediu para que tudo o que tocasse se transformasse em ouro. Ele percebeu imediatamente o seu erro: a comida solidificava antes de ele poder comê-la, e quando abraçou a sua filha, ela tornou-se uma estátua. A moral da história é bem conhecida: tenha cuidado com o que deseja.

“A história não é literalmente verdadeira”, disse a professora Lynn Roller da Universidade da Califórnia, Davis, que estuda Gordion desde 1979. “Mas muitos mitos têm um núcleo de precisão histórica, embora se tornem distorcidos à medida que são recontados ao longo dos séculos.”

Mas quem era Midas, e de onde vem a ideia de um “toque de ouro”? Para separar o facto da ficção, os arqueólogos primeiro tiveram de mostrar que o Rei Midas foi uma pessoa real. A maneira mais fácil de fazer isso foi olhando para textos antigos.

“Um rei frígio chamado Midas é mencionado em várias fontes antigas, incluindo os anais do governante assírio Sargão II,” explicou Roller. “Os assírios consideravam-no um rei poderoso e um rival importante nos seus esforços para expandir o seu território durante o século VIII a.C.”

“Como Midas era um rei poderoso, há uma boa probabilidade de estar enterrado algures em Gordion,” disse Rose. “Encontrar o seu túmulo seria uma descoberta enormemente importante. E o lugar óbvio para procurar era num dos montes que cercam a cidade.”

Mais de 125 túmulos cercam Gordion, datando do século IX ao VI a.C. Estas gigantescas obras de terra, que parecem colinas alienígenas na paisagem de outra forma plana, foram construídas para proteger os túmulos de pessoas importantes de ladrões de túmulos, muito como as pirâmides egípcias.

Em 1957, especialistas escavaram cuidadosamente o monte. Lá dentro, encontraram uma grande câmara funerária construída de troncos de pinho e zimbro, perfeitamente preservada dentro do seu casulo hermético por quase 3000 anos.

Hoje, os visitantes podem seguir esse mesmo túnel de escavação profundamente dentro do monte para visitar o túmulo – o edifício de madeira mais antigo ainda de pé em qualquer lugar do mundo. É tão frágil que agora é suportado por vigas e protegido por uma cerca metálica, mas ainda é um momento de prender a respiração ao deitar os olhos nesta estrutura antiga que foi escondida debaixo da terra por tanto tempo – como uma Pompeia turca, mas quase 800 anos mais velha.

O ocupante do túmulo era um homem nos seus 60 anos, deitado numa cama colapsada e rodeado por jarros de bronze, tigelas decoradas e jarras, móveis de madeira esculpida, fragmentos de tecido fino e outras oferendas preciosas consistentes com o enterro de um rei. Mas seria Midas?

No início dos anos 2000, os arqueólogos de Gordion recorreram à dendrocronologia – datação por anéis de árvore – para obter respostas. Mas quando analisaram os troncos usados para construir a câmara funerária, depararam-se com um problema.

“A madeira data de cerca de 740 a.C. – mas segundo os registos assírios, Midas ainda estava vivo em 709 a.C., 31 anos depois,” revelou Rose. “Este túmulo não pode pertencer a Midas.”

Então, quem é o homem no túmulo? Pelo enterro luxuoso, é claramente um rei, mas qual? A data da sua morte só pode significar uma coisa.

“Ele provavelmente morreu no ano em que Midas ascendeu ao poder,” disse Rose. “Portanto, estamos bastante certos de que deve ser o pai de Midas, Gordias.”

Como o seu filho, Gordias também se tornou lendário. Diz a história que quando o rei anterior morreu sem herdeiro, o povo pediu ajuda ao oráculo. Ela declarou que o próximo homem a entrar na cidade a conduzir uma carroça de bois deveria ser feito rei. Momentos depois, Gordias, um agricultor, entrou na cidade. Ele foi coroado, e o nome da cidade foi mudado para Gordion em sua honra.

Mas e o “toque de ouro”? De onde vem essa ideia? Surpreendentemente, os arqueólogos não encontraram muito ouro entre os 40.000 artefactos descobertos até agora em Gordion: algumas joias, algumas moedas de ouro e uma escultura exquisitamente dourada de uma esfinge. Se havia ouro na cidade, pode ter sido saqueado ao longo dos séculos, ou talvez ainda esteja escondido dentro dos 85 túmulos ainda por escavar.

Mas os arqueólogos têm outra teoria sobre a origem do mito. “Pensamos que é uma metáfora,” explicou Roller. “Sob o domínio de Midas, Górdio tornou-se rica e poderosa. A história tornou-se uma metáfora para uma pessoa de grande riqueza. Mesmo hoje, quando dizemos que alguém tem o ‘toque de ouro’, referimo-nos a uma pessoa que alcança riqueza ou sucesso com facilidade. O Rei Midas parece ter tido esse dom.”