Cientistas chineses usaram drones a laser para contar todas as 142,6 mil milhões (142.600.000.000) de árvores do país. Ainda assim, os responsáveis pela contagem admitem que o número pode ser superior.
Uma nova estimativa sugere que a China tem 142,6 mil milhões de árvores, o que significa que o país tem cerca de 100 árvores por habitante.
Nesta investigação, cujos resultados foram publicados recentemente no Science Bulletin, os investigadores utilizaram uma técnica de mapeamento baseada em laser chamada lidar (light detection and ranging). Os cientistas contaram o número de árvores utilizando um software de inteligência artificial (IA) chamado Lidar360.
Em seguida, extrapolaram a estimativa da densidade de árvores resultante para obter um valor nacional. Os cientistas admitem, contudo, que o número total pode ser uma subestimação.
“O número real pode ser maior”, disse à Live Sicnece Qinghua Guo, da Universidade de Pequim e principal autor do estudo.
Apesar de a tecnologia ser “de ponta”, algumas caraterísticas precisam de ser melhoradas: “Por exemplo, em áreas densamente florestadas, a sobreposição de copas obstrui a deteção precisa de árvores do meio do tronco e do sub-bosque, levando a contagens de árvores inferiores às reais“, disse Guo.
“A incorporação de dados lidar terrestres e a melhoria do software poderiam proporcionar contagens de árvores mais exatas”, acrescentou.
Apesar de certas limitações, os resultados alinham-se amplamente com o conhecimento prévio dos investigadores sobre a população de árvores da China, disse, à mesma revista, Tom Crowther, professor assistente no departamento de ciência de sistemas ambientais do Instituto Federal de Tecnologia de Zurique.
“Globalmente, existem cerca de 400 árvores por pessoa. Porém, numa região tão densamente povoada, faz sentido que este número seja mais baixo“, disse Crowther, que não esteve envolvido no estudo.
No entanto, a população de árvores da China pode aumentar em breve, uma vez que o país está a plantar árvores a um ritmo vertiginoso, à margem do projeto a “Grande Muralha Verde” – uma enorme faixa de árvores no norte da China que está a ser plantada para impedir a expansão dos desertos de Gobi e Taklamakan.
Mapa das 142.600.000.000 árvores da China
Uma estimativa exata da população de árvores da China é crucial para avaliar as condições do ecossistema florestal e a quantidade de carbono que está a ser bloqueada nas árvores.
Para contribuir para esse controlo, a equipa de investigação criou um mapa pormenorizado que mostra a distribuição das árvores na China e que poderá ajudar o país a atingir os seus objetivos ecológicos e climáticos.
“O estudo representa a primeira cartografia de alta resolução da densidade das árvores em toda a China“, afirmou Guo. “Esta investigação contribui também para a abordagem da China à gestão e recuperação de ecossistemas sustentáveis a nível mundial”, acrescentou.
