NASA
Uma nova equipa de astronautas entrou este domingo na Estação Espacial Internacional (ISS) para resgatar os colegas retidos há mais de nove meses.
Uma cápsula da tripulação da SpaceX chegou, este domingo, à ISS, entregando os substitutos dos dois astronautas da NASA retidos.
Os quatro recém-chegados – representando os EUA, o Japão e a Rússia – passarão os próximos dias a aprender os meandros da estação com Butch Wilmore e Suni Williams.
No final desta semana, os dois irão embarcar na sua própria cápsula SpaceX, uma que está lá em cima desde o ano passado, para encerrar uma inesperada missão alargada que começou em junho passado.
Wilmore e Williams contavam estar ausentes apenas uma semana quando foram lançados no primeiro voo de astronautas da Boeing. No início deste mês, completaram nove meses na Estação Espacial Internacional.
Nessa data, em junho, a cápsula do Boeing Starliner deparou-se com tantos problemas que a NASA insistiu para que regressasse vazia, deixando os seus pilotos de teste para trás à espera de um voo da SpaceX.
Finalmente, a ajuda chegou
À chegada deste domingo, Wilmore abriu a escotilha da estação espacial e depois tocou o sino da nave enquanto os recém-chegados flutuavam um a um e eram recebidos com abraços e apertos de mão.
“Foi um dia maravilhoso. Foi ótimo ver os nossos amigos chegar”, disse Williams ao Controlo da Missão.
Se as condições climatéricas o permitirem, a cápsula da SpaceX que transporta Wilmore, Williams e dois outros astronautas será desacoplada da estação espacial não antes de quarta-feira e mergulhará ao largo da costa da Florida.
Até lá, estarão 11 elementos a bordo do laboratório em órbita, representando os EUA, a Rússia e o Japão.
Apesar deste tempo de espera, a estadia dos dois astronautas é mais curta do que o recorde espacial norte-americano de 371 dias, estabelecido pelo astronauta da NASA Frank Rubio, a bordo da ISS em 2023.
Por seu turno, o recorde mundial do cosmonauta russo Valeri Polyakov, que passou 437 dias consecutivos a bordo da estação espacial Mir, entre janeiro de 1994 e março de 1995.
ZAP // Lusa
