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Os dois países têm uma longa história de inimizade, mas Trump pode estar a virar a página e entrar num novo capítulo. A hostilidade mantém-se e a China ajuda à tensão.
Em 2019, o presidente Donald Trump reconheceu o então líder da oposição venezuelana, Juan Guaidó, como líder interino do país em detrimento de Nicolás Maduro, que governa o país desde 2013.
O analista seis anos, para o momento presente: Nos primeiros dias da segunda administração de Trump, o presidente dos EUA negociou com Maduro a libertação de americanos detidos e uma aparente vontade da Venezuela de receber centenas de milhares de cidadãos seus que estão a ser deportados dos EUA.
É possível detetar uma mudança subtil na política da administração Trump em relação à Venezuela. É verdade que a administração mantém uma forte dose da postura anti-Maduro que manteve da última vez, particularmente à luz da fraude eleitoral amplamente denunciada por Maduro em 2024 e de uma corrente subjacente de antipatia em Washington pelo autoritarismo de esquerda na América Latina.
Acordos e imigração
Até agora, a segunda administração de Trump parece estar a manter a linha de não reconhecer oficialmente Maduro e preferir a sua saída de cena. Manteve intactas as sanções contra o país e continua a reconhecer o opositor de Maduro, Edmundo González, como o legítimo presidente eleito.
Mas isso não impediu a administração de prosseguir as negociações. No final de janeiro, o enviado de Trump, Richard Grenell, visitou Caracas para garantir a libertação de seis americanos acusados pela Venezuela de conspirar para desestabilizar o país. Trump anunciou posteriormente que Maduro aceitaria a repatriação das deportações de venezuelanos nos EUA.
A 10 de fevereiro, dois aviões venezuelanos voltaram dos EUA com quase 200 cidadãos venezuelanos deportados, um sinal de que as negociações entre as duas nações eram mais do que apenas óticas. Mas a notícia de que a administração Trump enviou detidos venezuelanos para um campo militar dos EUA na Baía de Guantánamo, em Cuba — e está a tentar enviar mais — pode ainda ser um espinho.
De qualquer forma, a mudança de posição em relação à Venezuela levantou suspeitas entre alguns republicanos e democratas. A sua preocupação é que a visita de Grenell dê ao regime de Maduro um verniz de legitimidade.
Mas enquanto Trump sentir que a Venezuela de Maduro é útil para os seus objetivos de deportação, as outras questões dos EUA com o governo de Caracas continuarão, possivelmente, a ser de importância secundária.
Retórica vs. realidade
A complicada dinâmica de dois homens, ideologicamente opostos mas conscientes da utilidade do outro, é correspondida por Maduro. O líder venezuelano felicitou Trump pela sua vitória eleitoral em novembro e parece tratar o seu adversário mais poderoso com algum pragmatismo.
A Venezuela foi duramente atingida pelas sanções dos EUA que estão em vigor desde 2017. O nível de pobreza no país é estimado em cerca de 80% da população. Este quadro económico sombrio está a melhorar lentamente, mas ainda é prejudicado pela fraca produção de petróleo, apesar de ter vastas reservas.
Em 20 de janeiro, Trump sugeriu que poderia interromper as exportações de petróleo venezuelano para os EUA: “Não precisamos comprar o petróleo deles. Temos muito petróleo para nós”, disse ele. Tal medida seria um duro golpe para a economia da Venezuela, que se beneficiou do aumento das exportações para os EUA nos últimos anos.
Concorrência com a China
Durante a sua primeira administração, Trump falhou nos seus esforços para encorajar a substituição de Maduro.
Em todo o caso, o governo venezuelano de Maduro, tal como o de Chavez antes dele, demonstrou ser capaz de resistir à pressão dos EUA.
O papel que a China tem vindo a assumir no país e a crescente proximidade de Maduro a Pequim constituem mais um obstáculo às intenções dos EUA de influenciar o futuro da Venezuela. Ao contrário dos líderes ocidentais, o Presidente chinês, Xi Jinping, felicitou Maduro após este ter reivindicado a vitória em 2024.
Em última análise, o caminho que Trump escolher para as relações com a Venezuela será provavelmente condicionado pelas fações que vencerem na sua administração e pelos círculos eleitorais políticos que o presidente estiver mais interessado em agradar.
ZAP // The Conversation
