Por que é que tanta gente está a morrer em Portugal?

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Já não morria tanta gente desde a pandemia — e a gripe A não é a única culpada. Adesão às vacinas está em baixa e falhas no SNS potenciam dificuldades. “Próximas duas semanas vão ser fundamentais”.

A Direção-Geral da Saúde (DGS) trouxe esta quinta-feira más notícias para Portugal. O excesso de mortalidade vai continuar nas faixas etárias a partir dos 45 anos.

“Iremos manter um excesso de mortalidade nos 65 mais e também nos 45-64 anos”, diz esta quinta-feira à Renascença a diretora-geral da Saúde, Rita Sá Machado.

Os últimos dias têm lembrado os tempos da pandemia covid-19. Desde a véspera de Natal, contabilizaram-se mais 1002 mortes — mais de 21% — acima do esperado, conta à Renascença o investigador da Nova-SBE, José Miguel Diniz. O dia 2 de janeiro foi o mais mortal, com 550 óbitos.

São números que ultrapassam os valores dos tempos de conclusão da pandemia. Seria preciso juntar os meses de dezembro de 2022 e janeiro e fevereiro de 2023 — em que se registou um excesso de 1110 mortes — para alcançar o número de mortes atual.

Só entre a última semana de 2023 e a primeira de 2024, foram registadas mais de sete mil mortes. Excluindo os anos da pandemia, este é o janeiro mais mortífero em oito anos.

Portugal é, entre mais de 20 países com a classificação mais alta no excesso de mortalidade, o único com “excesso muito elevado”. Situação é “preocupante“, confessa ao Diário de Notícias o epidemiologista do Instituto de Saúde Pública do Porto, Milton Severo.

Mas afinal o que justifica este excesso de mortalidade no país?

Mortalidade jovem aumenta

A mortalidade em grupos etários mais jovens preocupa cada vez mais, mas tem uma explicação.

“É importante olharmos ao facto de estarmos, e de termos tido, um período de frio extremo e extenso“, sublinha a diretora, que alerta também para a atividade gripal.

“Não é pouco relevante olharmos para o subtipo do vírus da gripe que está em circulação, que é o subtipo H1. Podemos ter maior número de infeções naquilo que são as faixas etárias mais jovens e também alguma doença grave nos mais jovens. Isto é uma análise ainda preliminar, sendo que a análise está a ser feita e será também feita mais no final da época gripal”, diz.

Gripe A. Imunidade do grupo mais baixa

A gripe A é uma das grandes responsáveis pelo surto de mortalidade.

Com 1372 novos casos positivos, a estirpe de fácil contágio é muito severa para os grupos mais vulneráveis, daí a importância da vacinação.

Verifica-se “alguma baixa da imunidade de grupo”, que o Centro Europeu de Prevenção e Controlo das Doenças, num relatório de dezembro, justifica com a “aplicação generalizada de medidas não farmacológicas durante a pandemia de covid-19”, avisa o antigo presidente do colégio de medicina geral e familiar da Ordem dos Médicos e atual professor e investigador da Universidade do Porto, Paulo Santos.

O frio é muitas vezes o principal suspeito, mas o culpado é outro: a humidade.

O frio “apresenta-se como um fator que não parece ser dos principais responsáveis. No entanto, por outro lado, a humidade e mais especificamente, a humidade mínima relativa este ano apresentou valores marcadamente mais elevados do assistimos no ano passado. O ano passado estaria entre os 55% e os 70%, na maioria do país. Atualmente temos valores entre 80% e os 100%”, explica o especialista.

Vacinação sem adesão

Com menos de 63% da população acima dos 60 anos vacinada contra a gripe, Rita Sá Machado lembra: ” a campanha de vacinação ainda não acabou. Diria que as próximas duas semanas vão ser as semanas fundamentais para que a vacinação ocorra”.

A DGS apela à população que se vacine, tanto contra a gripe sazonal como para a covid-19.

“É tão importante que as pessoas se vacinem. Tal como acontecia nos tempos de pandemia e antes disso e agora ainda mais”, reforça.

A vacinação também poderá ser alargada a faixas etárias mais jovens.

“Existe essa opção”, confessa, mas a DGS quer antes garantir que não há risco.

Falhas no SNS. Tempo de espera aumenta 60%

Numa altura em que a afluência às urgências é elevada, “o reforço dos serviços locais de saúde pública tem de ser feito”, avisa Rita Sá Machado.

“As coisas não foram sendo feitas em tempo certo” e houve uma “incapacidade da tutela em fazer a reorganização destes cuidados de saúde”, diz Paulo Santos.

Embora a afluência de casos menos urgentes tenha vindo a ser menor do que em anos anteriores, o tempo médio de espera entre a triagem e a primeira consulta médica aumentou bastante.

Considerando a totalidade dos episódios de urgência, o valor ultrapassa os 157 minutos, mais 60% que no ano passado.

Um dos principais problemas que continua por resolver e que tem grande impacto na qualidade do serviço é a falta de profissionais.

“[Esta é] a pior altura do ano para se promover uma reorganização dos serviços de saúde.”, confessa Paulo Santos. “Se não tivermos pessoal, o modelo não funciona. E, de facto, o Ministério da Saúde tem demonstrado uma grande dificuldade em conseguir reter as pessoas. É aqui que as coisas estão de facto a falhar, o que faz com que as pessoas se estejam a afastar do Serviço Nacional de Saúde”, lamenta.

“A crise no SNS não ajudou a esta mortalidade em excesso. Se tivesses tido os recursos disponíveis podíamos ter tido outro tipo de resposta, mas considero que o principal factor tem a ver com atividade epidemiológica da gripe e com a adesão à vacinação. Desde novembro que andávamos com dificuldades de atendimento aos utentes e daí não veio nenhuma mortalidade em excesso”, afirma Gustavo Tato Borges.

Pode agendar a vacinação online, através da plataforma disponível para o efeito. Se a sua farmácia não tiver disponível esta opção, poderá agendar diretamente ao balcão ou por telefone.