Universitat de Barcelona
Não, não são as cataratas do Niagara. Por surpreendente que possa parecer, a maior cascata do mundo está debaixo de água.
O mundo está cheio de maravilhas, tanto em terra como debaixo de água.
Uma dessas maravilhas está escondida no Estreito da Dinamarca, entre a Islândia e a Gronelândia, onde se encontra a maior queda de água do mundo, que está debaixo de água.
Com mais de três quilómetros de altura, esta cascata subaquática ultrapassa em três vezes a famosa Angel Falls, na Venezuela.
Ao contrário das cascatas tradicionais, que ficam em penhascos, a cascata subaquática do Estreito da Dinamarca desempenha um papel crucial na complexa circulação termoalina do Atlântico.
Esta circulação influencia o clima global através da redistribuição do calor e dos nutrientes. Começa no Ártico, onde as águas superficiais arrefecidas ganham densidade e afundam-se, fluindo para latitudes mais baixas.
Quando a corrente encontra o relevo submarino do Estreito da Dinamarca, transforma-se numa cascata submarina, seguindo os contornos do fundo do mar. Por fim, funde-se com as vastas calhas do norte do Oceano Atlântico.
Apesar da sua importância, muito sobre esta maravilha subaquática permanece envolto em mistério.
Para desvendar os seus segredos, a próxima campanha oceanográfica FAR-DWO, liderada pelos professores David Amblàs e Anna Sanchez-Vidal, da Universidade de Barcelona, partirá de 19 de julho a 12 de agosto de 2023.
Durante a expedição, a equipa estudará a variabilidade hidrográfica e sedimentológica da cascata submarina. A equipa colocará instrumentos a grandes profundidades para registar continuamente os dados atuais durante um ano inteiro, até à sua recuperação em setembro de 2024.
Os investigadores da Universidade de Barcelona não são estranhos ao estudo das cascatas submarinas. Os seus trabalhos anteriores revelaram a existência de cascatas de águas densas no desfiladeiro de Cap de Creus, ao longo da costa noroeste do Mediterrâneo.
Ao expandir os seus esforços de monitorização para incluir a cascata do Estreito da Dinamarca, pretendem obter uma compreensão abrangente da propagação da corrente, dos fluxos biogeoquímicos e da sua influência no fundo do mar e no registo sedimentar.
A Maurícia também possui uma intrigante cascata subaquática causada pelo movimento da areia costeira que desce para as profundezas do oceano. Esta talvez já tenha visto no seu Instagram.
