Por alguma razão, alguém decidiu colar chapéus vermelhos minúsculos de cowboy em pombos de Las Vegas, nos Estados Unidos. Agora, a equipa do Lofty Hopes Pigeon Rescue está a tentar salvá-los.
Há uma missão para resgatar pombos desde o início de dezembro, desde que os moradores de Las Vegas começaram a avistar estes animais com pequenos chapéus de cowboy vermelhos.
O esforço está a ser liderado por Mariah Hillman e Cheyane Frankenberg, a equipa de mãe e filha por trás da Lofty Hopes. A instituição de caridade está a vigiar um local de alimentação desde 9 de dezembro de 2019, quando os funcionários conseguiram rastrear o local onde os pombos estavam a ser alimentados.
O processo de captura dos pombos começa por treiná-los a esperar comida em determinados horários do dia – um processo que geralmente demora cerca de três dias. Depois de estabelecer uma rotina e de os pombos ficarem confortáveis, uma armadilha para gatos pode ser montada para capturar e resgatar qualquer pássaro ferido, explicou Hilman, em declarações à Newsweek. Já se tentou capturar os pássaros com redes e armadilhas, mas a armadilha para gatos provou ser a mais bem-sucedida.
Dois pássaros, apelidados de Chuck Norris e Bille the Pidge, foram capturados, embora Billie tenha morrido logo após ser levado para o centro de resgate. Um terceiro pombo, Coolamity Jane, continua a escapar da captura e parece desconfiado das armadilhas.
Segundo Hilman, Coolamity ainda tem um chapéu, que agora desbotou para um tom cor-de-rosa. O pombo visita o local de alimentação com menos frequência do que antes e, quando o faz, traz um pombo macho consigo. A equipa da Lofty Hopes acredita que está a relacionar-se com o macho e pode estar a preparar-se para ter crias.
A equipa continua preocupada com a sua saúde, dizendo que os pombos costumam esconder a sua doença como forma de se protegerem de predadores – que podem atacar um pássaro mais fraco – e do seu bando – que pode isolar o elo fraco.
A colagem de chapéus e outros objetos nos pombos pode causar muitos danos. Billie the Pidge morreu de uma doença não detetada no início da semana e os funcionários da Lofty Hopes dizem que a sua morte pode ter sido causada pelos vapores da cola que a envenenaram lentamente.
O chapéu também pode interferir com o comportamento do pombo de posicionar as penas, interligar bárbulas que se separaram e limpar a plumagem, impedindo o pássaro de desalojar qualquer pequeno inseto que possa estar preso na sua penugem.
Embora ninguém tenha sido detido, moradores testemunharam terem visto um homem que poderia ser responsável por prender os pombos. Também houve vários relatos de locais que disseram ter visto outros pombos na área com chapéus de cores diferentes.
Além disso, a brincadeira parece ter estimulado imitadores. Alguém em Reno, Nevada, parece estar a colar minúsculos sombreros nos pombos locais.
