Helicóptero chinês resgata finalmente exploradores presos na Antártida

Foi completada esta quinta-feira a operação de resgate dos passageiros do navio russo que está preso no gelo, próximo da Antártida, desde a véspera do Natal.

O navio Akademik Shokalskiy leva um total de 74 pessoas, entre cientistas, turistas e tripulantes. Três navios quebra-gelo tentaram alcançar o navio, sem sucesso.

O resgate ficou a cargo de um helicóptero do Snow Dragon, o navio quebra-gelo chinês Xue Long, que transportou os passageiros para esta embarcação. De lá, eles seguem por mar até o quebra-gelo australiano Aurora Australis, de onde serão levados para a Tasmânia.

O helicóptero aterrou nesta quinta-feira num heliponto improvisado no gelo pela tripulação do Akademik Shokalskiy. Após avaliar as condições da área, a aeronave retornou à base e iniciou então as viagens de resgate dos passageiros.

twitter/ProfChrisTurney

Chris Turney, líder da expedição do Akademik Shokalskiy

Os passageiros foram então transportados de helicóptero, em viagens de 45 minutos, do Akademik Shokalskiy para o quebra-gelo australiano Aurora Australis.

Andrew Luck–Baker, um dos passageiros do navio, disse à BBC que a viagem de resgate foi “uma aventura excitante, de cortar a respiração”.

“Estamos no Aurora Australis a são e salvo“, disse Chris Turney, o líder da expedição, no seu Twitter, acrescentando “um enorme agradecimento às tripulações do Xue Long e do Aurora Australis”.

O Akademik Shokalskiy deixou a Nova Zelândia no final de novembro para refazer uma viagem do explorador australiano Douglas Mawson realizada há 100 anos.

Curiosamente, Mawson ficou preso no gelo por mais de um ano e perdeu dois membros de sua equipe nas tentativas fracassadas de deixar o local.

ZAP / BBC