Os poderosos raios de eletricidade vindos do céu podem — e fazem-no frequentemente — entrar em contacto com a Terra no mesmo local mais do que uma vez.
De acordo com o Science Alert, em todo o mundo, são registados cerca de 44 relâmpagos por segundo.
No entanto, alguns locais são mais suscetíveis de serem atingidos repetidamente do que outros.
Agora, uma equipa de cientistas liderada por Gloria Sola, engenheira da Universidade Técnica da Catalinha, Barcelona, descobriu quais são alguns desses lugares: os muito altos ou as encostas íngremes.
Os investigadores chamaram a estes locais pontos de relâmpagos recorrentes (RLS) e afirmam que a sua descoberta oferece informações sobre a forma de nos protegermos a nós próprios e às nossas estruturas dos relâmpagos nuvem-solo.
“A expressão um raio nunca cai duas vezes é posta em causa neste artigo, porque mostra que alguns pontos são atingidos mais do que duas vezes: ano após ano”, escrevem os investigadores.
“As duas regiões de estudo com climatologia de relâmpagos marcadamente diferente, mas com orografia semelhante, são a Catalunha (Nordeste de Espanha, Europa) e Barrancabermeja (no Centro-Norte da Colômbia, América do Sul). Os RLS em ambas as regiões estão tipicamente relacionados com estruturas altas, picos de montanhas e terrenos íngremes”.
Para identificar os RLS, os investigadores recorreram a conjuntos de dados da rede de deteção de relâmpagos, conhecida como LINET.
Para a Catalunha, utilizaram um conjunto de dados que abrangeu 10 anos — de 2011 a 2020; para Barrancabermeja, o conjunto de dados abrangeu 9 anos— de 2012 a 2020.
Para a região da Catalunha, o conjunto de dados incluía 5 milhões de relâmpagos nuvem-solo numa área de 285 por 340 quilómetros.
A área de estudo de 93 por 97 quilómetros de Barrancabermeja, mais próximo dos tópicos, onde os relâmpagos são mais comuns, foi muito mais ativa, com quase 70 milhões de relâmpagos nuvem-solo registados.
Mas, em ambas as regiões, alguns pontos eram muito mais suscetíveis de serem atingidos por relâmpagos do que outros. Os investigadores dividiram as duas áreas em grelhas e contaram os relâmpagos em cada segmento da área.
Na Catalunha, 13% dos relâmpagos atingiram edifícios altos e 72% atingiram altitudes elevadas, principalmente montanhas dos Pirinéus, a altitudes entre 1000 e 3000 metros acima do nível do mar.
Muitos dos ataques observados foram encontrados em picos de montanhas pontiagudas, descobriram os investigadores, que identificaram 148 RLS com uma altitude média de 2400 metros.
Por outro lado, Barrancabermeja fica a uma baixa altitude. A altitude média dos RLS era de 175 metros, mas os acidentes ocorreram em terrenos íngremes, onde o solo se inclina em ângulos acentuados ou atingiram torres altas que se destacavam dos edifícios mais baixos.
Está bem estabelecido que os objetos altos, com os arranha-céus, são mais suscetíveis à queda de raios.
A investigação da equipa é consistente com estes dados, mas também mostra que, mesmo a altitudes mais baixas, uma estrutura alta, feita pelo Homem, não é o único local atraente para os raios.
Embora a investigação se aplique apenas a duas áreas, os resultados sugerem que as regiões íngremes podem ser mais suscetíveis de serem atingidas por raios. Isto pode ajudar futuros esforços de construção humana.
“Em suma, o novo conceito de RLS pode ser de interesse para atividades afetas por raios, tais como energia eólica, torres de comunicação ou transmissão e distribuição de sistemas de energia elétrica, como informação adicional que a densidade do flash no solo fornece”.
“O RLS pode ser rapidamente adotado como parte da avaliação de riscos e da manutenção preventiva. Sem dúvida, a informação sobre o RLS será atrativa para as companhias de seguros“.
