Durante décadas, a lagarta da rosca foi eliminada na América do Norte, mas os esforços de contenção no Panamá falharam. Agora, os contrabandistas de gado estão a ajudar o parasita a avançar para norte.
Recentemente, o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos suspendeu temporariamente a importação de gado do México, depois de um parasita carnívoro ter sido detetado em animais no sul do país.
Até à descoberta recente de larvas de mosca parasítica do gado (Cochliomyia hominivorax), num ponto de inspeção no Estado de Chiapas, a espécie tinha sido eliminada na América do Norte, no final do século XIX.
A fronteira entre os Estados Unidos e o México continua fechada ao gado e poderá não reabrir antes do ano novo, adianta a Wired.
O verme parasítico é a larva de uma mosca azul-esverdeada metálica que passa a primeira parte do seu ciclo de vida a devorar a carne viva dos mamíferos. As infestações podem ser fatais.
As vacas são o banquete preferido da lagarta desta espécie, mas as larvas podem também alimentar-se de outros animais domésticos, bem como de animais selvagens e de estimação.
As moscas põem muitas vezes os seus ovos perto de feridas abertas e, se as larvas conseguirem encontrar um buraco na pele para colocar os seus ganchos afiados na boca, enterram-se na carne do animal e devoram-na.
A descoberta no México segue-se ao recente reaparecimento do parasita em outros países da América do Sul: Costa Rica, Nicarágua, Honduras e Guatemala.
Perante o reaparecimento do parasita, o México está a intensificar as medidas sanitárias, exigindo o tratamento de feridas no gado, banhos larvicidas e desparasitação do gado.
The Mexican-American Commission for the Eradication of the Screwworm
Exemplar de mosca da espécie Cochliomyia hominivorax
No entanto, conservacionistas da Wildlife Conservation Society e fazendeiros mexicanos alertam que o comércio ilegal de gado será a verdadeira porta de entrada da doença na América do Norte.
Antes do encerramento da fronteira com os Estados Unidos, a Confederação Nacional de Organizações Pecuárias do México tinha pedido ao governo que reprimisse o contrabando de gado através da fronteira sul do país.
Se o parasita voltar a infestar o gado mexicano, o custo da sua eliminação no será elevado — e a interrupção do comércio com os EUA altamente dispendiosa. Só em 2023, as exportações mexicanas de gado vivo e de carne de bovino para os EUA valiam 3 mil milhões de dólares.
