Temível navio de guerra alemão foi encontrado ao largo da Noruega 80 anos após afundar

Um navio de guerra alemão afundado por um torpedo durante a II Guerra Mundial foi encontrado no fundo do mar ao largo da Noruega mais de 80 anos depois de ter sido atacado.

A descoberta foi feita pela Statnett, a operadora de rede elétrica estatal da Noruega, que encontrou o cruzador Karlsruhe, perdido há oito décadas, a cerca de 488 metros abaixo do nível do mar.

O navio, que mede 174 metros de comprimento e ainda tem a cruz suástica nazi, liderou um ataque à cidade de Kristiansand, no sul da Noruega, na invasão de abril de 1940. Durante a operação, foi atacado pela artilharia norueguesa, torpedeado por um submarino britânico e submerso pelos próprios alemães.

Segundo um livro publicado no mesmo ano da invasão nazi, o contra-almirante alemão Otto Schenk descreveu a forma como o barco foi atacado ao entrar num fiorde perto de Kristiansand antes de ser atingido por um torpedo britânico. Depois, foi afundado por ordem do capitão alemão.

Quando a II Guerra Mundial estourou sete meses antes, em setembro de 1939, a Noruega declarou-se neutra. Hitler ordenou a sua invasão em 9 de abril de 1940 e as tropas alemãs rapidamente ocuparam Oslo, Bergen, Trondheim e Narvik.

Apoiado pelas forças aliadas, o Exército norueguês montou um esforço de resistência, mas os nazis assumiram o controlo em junho de 1940 até à libertação em abril de 1945.

“É possível encontrar o destino de Karlsruhe nos livros de História, mas ninguém sabia exatamente onde o navio afundou”, disse Frode Kvalø, arqueólogo e investigador do Museu Marítimo Norueguês. “Além disso, foi o único grande navio de guerra alemão que se perdeu durante o ataque à Noruega com uma posição desconhecida. Depois de todos estes anos, finalmente sabemos onde se localiza o cemitério deste importante navio de guerra”.

“Com a bateria principal de nove canhões em três torres triplas, este era o maior e mais temível navio do grupo de ataque contra Kristiansand”, acrescentou Kvalø.

Sinais de destroços foram detetados pela primeira vez há três anos durante o trabalho de inspeção, quando o sonar detetou um naufrágio a 15 metros de um cabo de energia submarino entre a Noruega e a Dinamarca.

Este verão, o engenheiro de projeto sénior da empresa, Ole Petter Hobberstad, realizou novas investigações num navio chamado Olympic Taurus. Juntamente com a sua equipa, usou ecobatímetros de múltiplos feixes e um veículo operado remotamente para examinar a cena.

“Quando os resultados do ROV nos mostraram um navio que foi torpedeado, percebemos que era da guerra. Conforme os canhões se tornaram visíveis na tela, entendemos que era um enorme navio de guerra. Ficámos muito entusiasmados e surpreendidos com o tamanho dos destroços”, contou Hobberstad.

“Encontrar um naufrágio de guerra tão especial é raro e divertido para nós que trabalhamos com investigações subaquáticas”, rematou.