Pode a tensão entre a Grécia e a Turquia mergulhar a Europa em mais uma guerra?

As tensões estão a aumentar entre a Turquia e a Grécia devido à militarização das ilhas do leste do mar Egeu e uma série de outras questões.

Considerando a expansão militar da Rússia em toda a região, seria estrategicamente sábio para estes dois membros da NATO melhorar as relações com base na confiança e no respeito mútuos.

Num discurso recente, o presidente turco Recep Tayyip Erdogan ameaçou invadir territórios gregos em retaliação por uma suposta ação hostil contra jatos turcos por parte da Grécia.

Esta não é a primeira vez que o exército grego assedia jatos e navios turcos, nem a primeira vez que Erdogan faz comentários inflamatórios.

Aumento do nacionalismo?

Tanto o primeiro-ministro grego Kyriakos Mitsotakis quanto Erdogan enfrentam eleições gerais difíceis em breve. Aumentar os sentimentos nacionalistas poderia ajudá-los a garantir uma vitória.

Mas as fontes destas tensões crescentes vão além dos cálculos eleitorais. A Turquia e a Grécia têm questões históricas não resolvidas, bem como um conjunto de disputas pós-Segunda Guerra Mundial que ainda pioram. Estas incluem o estatuto de Chipre, o acesso aos recursos de hidrocarbonetos no leste do Mar Mediterrâneo, as fronteiras aéreas e marítimas das ilhas do Mar Egeu e a militarização dessas ilhas.

As políticas assertivas de Ancara e Atenas na última década exacerbaram o relacionamento já tumultuado dos dois países.

Durante a fase inicial das revoltas árabes, a Turquia apoiou a Irmandade Muçulmana para expandir a sua esfera de influência regional. A estratégia, no entanto, não deu certo. O ex-presidente egípcio Muhammed Morsi, ex-líder da Irmandade, foi deposto num golpe pelo presidente secular Abdel Fattah el-Sisi.

A estratégia prejudicou as relações da Turquia com os principais estados árabes, que temem que Ancara também interfira nos seus assuntos internos.

A Turquia também se envolveu prematuramente numa grande competição de poder colocando-se ao lado da Rússia e contra os Estados Unidos, em vez de se alinhar com os EUA como tradicionalmente fazia.

A participação nas negociações de Astana, patrocinadas pela Rússia, e do processo de Genebra, apoiado pelos EUA, sobre a guerra civil síria, foi um reflexo de uma política externa turca independente emergente. Este ato de equilíbrio funcionou a favor da Turquia no auge da guerra, permitindo que se tornasse uma mediadora das negociações em várias questões regionais.

Erros de cálculo turcos

Mas a interpretação equivocada dessas dinâmicas voláteis de curto prazo como oportunidades estratégicas de longo prazo pelos formuladores de políticas turcos afetou negativamente suas relações com os americanos e os europeus.

Decisões políticas como o uso do governo da crise de refugiados como moeda de troca nas suas negociações com a Europa e a aquisição do sistema de defesa aérea russo S-400 depois de os EUA retirarem as suas baterias Patriot da Turquia foram o resultado destas interpretações equivocadas.

A discórdia entre a Turquia e os EUA levou Washington a procurar outros parceiros regionais. Foi aqui que os interesses gregos e americanos convergiram. A Grécia precisava de investimentos estrangeiros para reavivar a sua economia, e os EUA precisavam de territórios estáveis ​​para posicionar os seus militares para vigiar o Médio Oriente, o norte da África, a Rússia e os Balcãs.

Durante uma visita à Casa Branca em 2017, Alexis Tspiras, o então primeiro-ministro grego, e Donald Trump fizeram um acordo de 2,4 mil milhões de dólares para atualizar os caças F-16 da Grécia e aumentar o investimento americano no país. Esse acordo indicou mudanças nas estratégias dos EUA na região.

O ritmo destas relações militares acelerou quando Mitsotakis, de centro-direita, venceu as eleições de 2019 e assumiu o cargo de primeiro-ministro. Um Acordo de Cooperação de Defesa Mútua atualizado foi assinado dois anos depois, permitindo que os militares dos EUA operassem e treinassem em quatro bases militares, incluindo uma em Alexandroupoli.

O acordo foi condenado pela esquerda grega. O partido de oposição SYRIZA votou contra a sua ratificação e acusou Mitsotakis de reduzir a Grécia a “um satélite dos EUA”.

Turquia encurralada

Atualmente, a Turquia é cercada pela Rússia no sul e no norte, e pela Grécia – e, por extensão, pelos EUA – a oeste. Fica com pouco espaço de manobra. As suas ambições de se tornar uma potência regional estão atrofiadas no futuro próximo.

Tendo em conta esta realidade geopolítica, a Turquia, compreensivelmente, partilha relações estreitas com a Rússia. Para equilibrar e reduzir a sua dependência de Moscovo – particularmente do gás natural russo e questões relacionadas à Síria e ao Mar Negro – precisa restaurar e melhorar as suas relações com o mundo árabe, a UE, os EUA e a Grécia.

A Grécia, por sua vez, está encorajada. Com uma presença militar americana, está a derrubar a Turquia estrategicamente, particularmente após a recente decisão dos EUA de suspender o embargo de armas à República do Chipre.

O levantamento diminui a carga sobre a Grécia como fiador militar de Chipre e fortalece a sua posição contra a Turquia no leste do Mar Mediterrâneo, onde os turcos têm conduzido exploração de petróleo e gás apesar da forte oposição grega.

Mas há repercussões para esses desenvolvimentos. As águas territoriais gregas são agora alvo de forças antiamericanas globais e regionais.

Olhar em frente

As tensões entre a Grécia e a Turquia não são novas, mas o futuro não pode ser construído sobre as queixas do passado. Para uma maior estabilidade regional, as disputas não podem ficar sem solução indefinidamente.

A militarização das ilhas do mar Egeu e a limitação do leste do Mar Mediterrâneo a uma Turquia já cercada certamente piorará as relações. As políticas assertivas da Turquia na última década causaram muitos dilemas imprevistos para o país, e políticas semelhantes podem ter consequências comparáveis ​​para a Grécia no futuro.

Com as eleições a aproximarem-se rapidamente, as tensões e a retórica hipernacionalista são intensificadas em ambas as nações. Com a Turquia cercada e a Grécia cada vez mais assertiva, seria prudente que ambos mantivessem um diálogo estreito, se concentrassem nos interesses comuns e desenvolvessem a confiança mútua numa região já envolvida por uma série de conflitos em andamento.