Filip Stedt / University of Gothenburg
O submersível de 3,4 milhões de euros desapareceu há mais de um mês e as buscas foram oficialmente dadas como terminadas.
O submersível Ran desapareceu sem deixar rasto no mês passado durante uma missão de investigação sob a Antártida, numa perda que representa um golpe significativo para a pesquisa sobre as alterações climáticas.
Ao contrário do submersível Titan, que implodiu com cinco passageiros a bordo numa visita ao Titanic, o Ran não tinha tripulação quando desapareceu misteriosamente.
Este instrumento de 7 metros de comprimento, um dos três submersíveis científicos do seu tipo, estava a ser utilizado pelos cientistas para estudar a atividade de derretimento do Glaciar Thwaites, conhecido como “Glaciar do Juízo Final“.
A Universidade de Gotemburgo, que adquiriu o Ran por 38 milhões de coroas suecas (aproximadamente 3,4 milhões de euros) em 2015, lamentou a perda num comunicado.
“Esta foi a segunda vez que levamos o Ran ao Glaciar Thwaites para documentar a área debaixo do gelo”, explica Anna Wåhlin, líder do projeto e professora de oceanografia física na universidade, que destaca as dificuldades de acesso a um local que está ativamente a derreter.
O Glaciar Thwaites, o maior glaciar da Terra com cerca de 129 quilómetros de largura, é crucial para a pesquisa climática devido à sua contribuição significativa para a elevação do nível global do mar. O seu colapso completo poderia elevar os níveis do mar em 64 centímetros, o que lhe valeu o apelido de “Glaciar do Juízo Final”.
O Ran, que opera autonomamente e foi programado para navegar em profundidades anteriormente inacessíveis, era capaz de recolher imagens de perto e dados sobre os mecanismos de derretimento do glaciar.
Contudo, durante a sua última missão, o contacto foi perdido e o submersível nunca retornou ao ponto de superfície pré-programado, explica a Business Insider.
Apesar dos esforços de busca utilizando equipamento de busca acústica, helicópteros e drones, todas as tentativas de localizar o Ran foram infrutíferas. Louise Newman, gerente de navio da Universidade de Gotemburgo, confirmou o término das buscas, indicando que não há mais possibilidades de encontrar o submersível.
A Universidade espera substituir o Ran e continuar as suas expedições no Glaciar Thwaites.
