Por que razão queremos tanto acreditar em extraterrestres?

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A nossa incessante busca pelo significado da vida ajuda a explicar a nossa obsessão com extraterrestres, assim como a nossa memória traiçoeira.

Já inspiraram milhares de teorias da conspiração, ilustrações, filmes, livros e parecem ter sempre um lugar especial no nosso imaginário colectivo — tudo isto sem sequer sabermos se realmente existem. Afinal, por que é que queremos tanto acreditar que os extraterrestres existem?

Há mais de 2000 anos, a história de Jesus Cristo, que terá nascido de uma mãe virgem, inspirou uma religião que ainda hoje é das mais importantes no mundo e tem uma enorme influência nas nossas sociedades e nas decisões políticas.

Nos dias de hoje, há muitas pessoas que comparam a crença nos extraterrestres da com as crenças religiosas, já que não há provas concretas da existência nem de Deus nem de aliens.

No entanto, a correlação científica entre os dois conceitos é oposta. De acordo o estudo do psicólogo Andrew Abeyta, publicado na Springer Link, as pessoas que acreditam em extraterrestres têm uma menor probabilidade de serem religiosas.

“A religião é uma fonte muito robusta do significado da vida. Dá-nos um sentido de propósito. Senti-mo-nos importantes. Sentimos que as nossas vidas têm um plano. E quando rejeitamos a religião, o que argumentamos é que essa necessidade de uma explicação, de encontrar um propósito e significado não desaparece”, explica o autor.

O psicólogo refere ainda que quem acredita mais nas conspirações sobre ETs também costuma ter uma maior sede por uma resposta à busca pelo significado da vida, sendo este um “processo de compensação“.

Este desejo de escapar à realidade através das teorias da conspiração é normal e costuma ser exacerbado em tempos de crise, como durante a pandemia, em que o isolamento alimenta a tendência.

Memória traiçoeira

A conspiração mais famosa relativa a OVNIs (Objectos Voadores Não-Identificados) data de Julho de 1947. Na altura, foram encontrados destroços de um balão meteorológico que caiu em Roswell, no México.

Desde então que já imensos livros, documentários e filmes foram feitos onde se especula que o balão seja, na verdade, um OVNI, e que os destroços e o corpo de um extraterrestre estão escondidos na base militar norte-americana Área 51, no Nevada.

O psicólogo Chris French não ficou surpreendido com a popularidade da teoria. “A coisa importante é a crença prévia e depois do que nós chamamos processamento do topo para baixo. Esta é a forma como as nossas crenças e expectativas podem alterar aquilo que realmente percebemos”, explica ao Science Focus.

Um destes exemplos é a descrição dos OVNIs como “pires voadores“. A frase nasceu apenas algumas semanas antes do incidente em Roswell, quando o piloto amador Kenneth Arnold disse ter visto nove aeronaves a moverem-se a uma velocidade muito mais rápida do que a tecnologia da altura permitia.

“Uma das coisas mais interessantes sobre quando ele falou num pires, ele não se estava a referir à forma da aeronave. Ele descreveu o movimento como sendo um pires a deslizar na água. Mas os media adoraram a frase ‘pires voador'”, explica.

French acrescenta que Arnold desenhou as formas que viu e que estas se assemelhavam mais a um boomerang, mas que isso não impediu que se espalhasse o rumor de que as aeronaves tinham a forma de um prato, uma crença que ainda hoje persiste. “É um exemplo incrível do processamento do topo para baixo”, reforça.

Se alguém acredita em OVNIs, é mais provável que ache que uma luz estranha no céu seja um “pires voador”, e a confiança (ou falta dela) na nossa memória também influencia o que cada um de nós vê ou acredita ter visto.

“Alguém pode estar a ser completamente honesto, mas pode acabar por acrescentar detalhes de coisas que, na verdade, não estavam lá. Estes preconceitos psicológicos frequentemente influenciam estas coisas”, realça French.

Raptados por ETs

A confiança que temos na nossa memória também já foi alvo de estudo. Uma pesquisa de 2002 comparou três grupos: pessoas que se dizem lembrar de ter sido raptadas por aliens, pessoas que acham que foram raptadas mas não se lembram, e um terceiro grupo de controlo de pessoas que dizem nunca ter sido raptadas. A experiência concluiu que o primeiro grupo era mais susceptível à criação de falsas memórias, enquanto que o terceiro era o menos susceptível.

Outros estudos que querem decifrar a nossa obsessão com extraterrestres apontam mais teorias. Há pesquisas que associam os relatos de rapto com os abusos na infância, outras falam na paralisia do sono — um transtorno que faz com que as pessoas momentaneamente não se consigam mexer ou falar quando estão a adormecer ou quando acordam.

Estas experiências podem ser muito assustadoras e causar alucinações e podem ajudar a tendência de se associar as memórias dos raptos por extraterrestres à toques invasivos no corpo.

Seja qual for a resposta, uma coisa é certa — não parecer haver nada que vá acalmar a nossa obsessão colectiva com extraterrestres no futuro próximo.