Rajitha Ranasinghe / Flickr
Algumas das descobertas científicas mais importantes da história foram feitas totalmente por acidente, como os raios-X ou a penicilina.
Ao longo da história da ciência, algumas das mais revolucionárias invenções e descobertas aconteceram por mero acaso.
Equívocos, distrações e simples curiosidades levaram cientistas a transformar erros em inovações que moldaram a vida moderna, refere a National Geographic.
Penicilina
Um dos exemplos mais emblemáticos é a penicilina, descoberta por Alexander Fleming em 1928, quando deixou uma placa de bactérias destapada no laboratório por acidente.
Quando voltou, viu que o fungo que ali cresceu, chamado Penicillium notatum, tinha matado as bactérias, originando o primeiro antibiótico da história e iniciando uma nova era na medicina.
Microondas
Outra descoberta casual foi a do microondas. Em 1945, o engenheiro Percy Spencer notou que uma barra de chocolate no seu bolso derreteu enquanto trabalhava com radares.
O cientista decidiu fazer experiências com outros alimentos e confirmou a sua teoria que as microondas geradas pelos ímanes podiam aquecer comida. A observação levou à criação de um dos eletrodomésticos mais comuns hoje.
Teflon
O químico Roy Plunkett, em 1938, encontrou acidentalmente, enquanto trabalhava com gases refrigerantes, um material com propriedades únicas que era muito escorregadio e com elevada resistência ao calor. Assim nasceu o teflon, o material antiaderente utilizado em utensílios de cozinha e até em missões espaciais.
Sacarina
A sacarina foi descoberta em 1879 quando o químico Constantin Fahlberg se esqueceu de lavar as mãos após sair do laboratório. Quando foi comer, mais tarde, reparou que o pão tinha um sabor estranhamente doce.
Intrigado, Fahlberg descobriu que a substância responsável era a sacarina, um composto com o qual trabalhava e quese tornou o primeiro adoçante artificial do mundo.
Vidro de segurança
Já o vidro de segurança teve origem num acidente de laboratório em 1903, quando Édouard Bénédictus deixou cair um frasco que, por estar revestido com nitrato de celulose, não se estilhaçou.
Esta descoberta levou à criação do material que é agora utilizado nos pára-brisas e janelas resistentes a impactos.
Radiação de fundo
Em 1964, os físicos Arno Penzias e Robert Wilson detetaram um ruído estranho na sua antena de rádio. Era a radiação de fundo do universo, o “eco” do Big Bang.
Esta descoberta da radiação de fundo de microondas, o remanescente do Big Bang, confirmou esta a teoria sobre a origem do cosmos.
Velcro
A natureza também inspirou inovações, como o velcro, inventado após o engenheiro George de Mestral ficar irritado com a forma como as sementes de bardana se prendiam à roupa.
Esta irritação quotidiana levou a que descobrisse que os minúsculos ganchos das sementes se prendiam às fibras têxteis, o que o levou a inventar o velcro.
Pacemaker
Outros avanços surgiram de erros técnicos, como o pacemaker, criado a partir de uma resistência mal colocada por Wilson Greatbach, que estava tentar criar um dispositivo para gravar os batimentos do coração.
Sem dar conta, Greatbach inseriu uma resistência errada no dispositivo, que levou a que começasse a emitir impulsos elétricos rítmicos. Assim nasceu o pacemaker, um dispositivo que já salvou a vida de inúmeros pacientes com problemas cardíacos.
LSD
Já as propriedades alucinogénicas do LSD foram descobertas por acasaco quando o químico suíço Albert Hofmann sintetizou acidentalmente LSD-25 e absorveu uma pequena quantidade da substância através da sua pele.
O cientista ficou assustado quando começou a ter alucinações, descobrindo assim que esse composto possuía propriedades psicadélicas.
Raios-X
Por fim, os raios X foram revelados por Wilhelm Röntgen em 1895, ao perceber que um ecrã brilhava sem explicação aparente enquanto estava a fazer experiências com tubos de raios catódicos, dando origem à imagiologia médica moderna.
Essas descobertas lembram-nos que, muitas vezes, é no erro que a ciência encontra os seus maiores acertos.
