Lawrence Jackson / White House
O então presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, à porta do seu avião presidencial, o Air Force One.
A maior parte das pessoas identifica facilmente o Air Force One — o mítico 747 azul e branco que transporta o presidente dos Estados Unidos. Mas na realidade, o Air Force One não é uma única aeronave — e levantou voo mais uma vez do que as que aterrou.
O Air Force One, o avião do presidente dos Estados Unidos, levantou voo mais vezes do que aterrou. Concretamente, mais uma vez.
E não, o Air Force One nunca teve um acidente de que nos estejamos a esquecer, nunca se despenhou, nem colidiu no ar com outro avião. A razão é diferente, a passamos a explicar.
O termo “Air Force One”, na realidade, não designa uma aeronave específica. É o nome de código dado a qualquer aeronave em que se encontre o Presidente dos Estados Unidos.
Ou seja, no momento em que o presidente norte-americano põe pé num avião, esse avião torna-se o “Air Force One”. Se a aeronave em causa for do exército, passa a ser o “Army One”, se for da marinha, ganha o nome de “Navy One”.
No entanto, a maior parte das viagens do presidente dos EUA são realizadas em dois aviões Boeing VC-25A — variantes militares do Boeing 747-200B, altamente modificadas e personalizadas para responder às necessidades logístocas do presidente e da sua administração.
Mais do que um meio de transporte, o Air Force One é um símbolo da presidência dos Estados Unidos, sendo usado em visitas oficiais a outros países. É também uma plataforma de comando móvel, que no caso de uma crise permite manter o governo dos Estados Unidos a funcionar — a partir do ar.
Mas voltando ao que aqui nos trouxe, como é então que o Air Force One aterrou menos uma vez do que levantou voo?
Aconteceu no dia 9 de agosto de 1974.
Nesse dia, na sequência do famoso Escândalo Watargate, o então presidente dos Estados Unidos, Richard Nixon, foi forçado a demitir-se e entregar a presidência ao vice-presidente Gerald Ford.
No momento em que Ford prestava juramento como novo Comandante em Chefe e presidente dos Estados Unidos, Nixon estava a bordo do Air Force One.
Assim, no instante em que o novo presidente assinou o decreto de nomeação, Nixon deixou de ser presidente — e a aeronave que tinha levantado voo como Air Force One deixou de o ser, tendo aterrado, uns minutos mais tarde, com o mais singelo nome de código de SAM 27000.
