As mães solteiras são um dos grupos mais vulneráveis nas sociedades de todo o mundo. Na Suécia, o número de mulheres com estas responsabilidades diminuiu quase para metade nas últimas duas décadas.
O que é que causou esta mudança? Estaremos a assistir a uma inversão dramática da tendência global de aumento das separações e dos divórcios?
Não, as dissoluções de uniões na Suécia continuam a ser das mais elevadas do mundo. O que estamos a assistir é a uma mudança na logística das separações. A Suécia não só é líder na taxa de divórcios, como também é líder mundial quando se trata de dividir a guarda dos filhos 50:50. Quase metade das crianças com pais separados divide atualmente o seu tempo em partes iguais entre os dois agregados familiares.
Num novo estudo, publicado na revista Social Forces, os autores quiseram descobrir em que medida esta notável mudança na organização da vida alterou a divisão do trabalho de prestação de cuidados entre os sexos no seio do ex-casal.
Partiu-se da hipótese de que o efeito desta dissolução da união pode conduzir a uma maior igualdade entre os géneros do que quando as crianças iam viver apenas com as mães.
Em última análise, a residência 50:50 exige que os pais assumam a responsabilidade total pelos cuidados da criança em metade do tempo – algo que poucos pais ainda na relação fazem. Por isso, pode levar os pais a uma divisão mais igualitária do trabalho de prestação de cuidados.
Como medida do trabalho de prestação de cuidados, foi examinada uma das desigualdades mais persistentes entre homens e mulheres nos países de rendimento elevado: tirar licença do trabalho remunerado para cuidar de uma criança. Foram utilizados dados de registos administrativos que abrangem toda a população da Suécia – com medições das licenças da mãe e do pai de cada criança, antes e depois do divórcio.
Os nossos resultados mostram que, na Suécia, o divórcio conduziu a um aumento da percentagem de dias de ausência do trabalho dos pais para prestação de cuidados. Embora os divórcios tenham abrandado durante décadas a revolução dos géneros na Suécia – com as mães a assumirem tradicionalmente todas as responsabilidades – estão agora a acelerá-la.
Líderes mundiais?
Os casais de sexo oposto na Suécia, e mais amplamente em todo o mundo, tendem a cair numa dinâmica de gestor-ajudante, em que a mãe assume toda a carga administrativa e mental e apenas delega tarefas específicas para o pai cumprir. Esta é uma dinâmica que, com o tempo, parece inevitável e impossível de quebrar.
Mas a convivência 50:50 inverte este tipo de dinâmica. Uma vez que já não é possível assumir estes papéis fortemente marcados pelo género – a mãe não pode planear a vida doméstica do seu ex e o pai não pode esperar que ela aconteça – os acordos de vida 50:50 parecem indicar o caminho para uma divisão do trabalho mais igualitária entre os géneros em geral.
A lição a tirar é que os homens podem e conseguem cuidar dos filhos sozinhos. Se os homens suecos o conseguem fazer, a incapacidade dos outros homens não pode ser inevitável. Os homens suecos não têm uma constituição biológica diferente da dos outros homens, pelo que parece que a culpa é dos estereótipos culturais.
O aumento do número de divórcios pode mudar as atitudes a um nível mais profundo ao longo do tempo. Quanto mais virmos homens a cuidar dos filhos, mais normal parecerá. Os patrões podem deixar de ridicularizar os pais que tiram tempo para ficarem em casa com os filhos e as mães podem achar mais fácil confiar nos seus parceiros para assumirem mais tarefas domésticas e de cuidados infantis.
A experiência sueca pode indicar o caminho que os outros países estão a seguir. Dito isto, a Suécia está à frente em muitos aspetos. Por exemplo, graças a um conjunto generoso de políticas familiares, os pais suecos tiram agora três meses de licença parental para ficarem em casa com os seus bebés enquanto a mãe regressa ao trabalho, o que lhes dá uma oportunidade crucial para estabelecerem laços e aumentarem a sua confiança no que diz respeito aos cuidados com os filhos.
Em várias mudanças relacionadas com a família – incluindo o aumento do número de divórcios e o maior envolvimento dos pais nos cuidados com os filhos – a Suécia foi precursora de tendências que mais tarde se observaram em toda a Europa e América do Norte.
A residência do pai após o divórcio parece ser outra dessas evoluções. Embora noutros países ainda não se possa observar a mesma inversão do efeito global do divórcio no trabalho de prestação de cuidados, os casais que vivem em regime de 50:50 nesses países podem já ter começado a experimentar uma divisão mais igualitária do trabalho de prestação de cuidados entre os sexos após a separação.
E isto é uma boa notícia, não só para as mulheres que de repente proclamam que “pela primeira vez… os ex-maridos estão a fazer a sua parte“, mas também para os homens que já não têm de lidar com a dor associada ao sentimento de perda dos filhos após uma separação.
ZAP // The Conversation
