Numa galeria de arte de Manchester, uma sala tranquila com apenas três quadros está a dar início a um movimento de saúde mental destinado a recuperar a nossa capacidade de atenção perdida.
Há uma pequena sala verde escura na Manchester Art Gallery, mesmo ao lado de uma galeria repleta de bonecos de L. S. Lowry e de edifícios fabris. Enquanto as pessoas andam de um lado para o outro no espaço luminoso, tão ocupadas como os trabalhadores do artista no exterior das fábricas da cidade, na sala verde escura abrandam o ritmo. Sentam-se e olham para os três quadros na parede e veem-nos realmente. Guiados por uma meditação que pode ser descarregada, os visitantes são encorajados a passar até 15 minutos com a obra de arte que escolheram, um a um.
Num mundo em que as exigências para os nossos olhos dominam e a atenção é o recurso, este espaço de pensamento único, chamado Room to Breathe, é um lugar onde se pode recuperar a concentração. Tudo isto faz parte da campanha Mindful Museum, liderada pela consultora de museus Louise Thompson.
Ao longo dos últimos 12 anos, Thompson trabalhou como diretora de saúde e bem-estar na Manchester Art Gallery, desenvolvendo a ideia de um museu consciente, e atualmente presta consultoria a museus de todo o mundo. A sua visão radical é que um museu ou uma galeria de arte não são apenas um local para armazenar e expor objectos, mas um espaço público onde se pode melhorar a saúde mental.
“Os museus são locais onde a ligação social prospera de muitas formas”, explica. “São também espaços onde promovemos a ligação com a nossa identidade, através da observação de objetos nos museus, o que nos ajuda a desenvolver um sentido de nós próprios e de pertença.”
“O ato de aprender, que encontramos nos museus, aumenta a nossa confiança, o nosso valor próprio, a nossa autoestima, e é um grande estímulo para a saúde mental”.
Outra coisa que acontece nos museus e galerias, diz, é que reparamos nos objetos e nas coleções. Esse ato de prestar atenção tem tudo a ver com estar no momento presente – uma pedra angular da meditação mindfulness.
“É um ato entre nós e o objeto”, diz Thompson. “Como praticante, convidamos as pessoas a entrar e pedimos-lhes que se sentem e olhem para o objeto, orientando-as para que reparem nos elementos formais que contém.”
Não é preciso saber nada sobre belas-artes para participar; trata-se de prestar atenção ao que se vê à nossa frente. Thompson tem estado a colaborar com Aleksandra Igdalova, do departamento de psicologia da Universidade de Goldsmiths, para analisar a forma como a visualização de arte nos museus está relacionada com o envolvimento e o bem-estar. Descobriram que os visitantes que viam as mesmas obras no ambiente de atenção plena Room to Breathe se sentiam mais relaxados e mais envolvidos percetualmente do que os que viam as mesmas obras num espaço de galeria tradicional.
Thompson viu isto em ação.
“As pessoas ficam muito menos stressadas”, afirmou. “A sua linguagem corporal é um pouco tensa e apertada quando entram pela primeira vez, e não estão dispostas a falar com estranhos. Passados 10 a 15 minutos, mudam fisicamente. Os seus corpos estão mais soltos, mais suaves, e falam com a pessoa que está ao seu lado.”
“Também estão mais ligados ao objeto. Podem começar por pensar que o objeto é aborrecido e perguntar-se porque é que eu o escolhi. Mas ao fim de 10-15 minutos, mudaram completamente de opinião”.
A implicação é que o ato de abrandar e de dedicar algum tempo a reparar permite ver a beleza e os aspetos interessantes de algo que, de outra forma, poderia ter sido descartado. É uma ideia que tem consequências mais vastas: parar para pensar e considerar algo – arte, música, escrita ou outra coisa qualquer – constrói significado.
E a alternativa, na nossa vida acelerada e digital, é que, ao não nos envolvermos totalmente com o momento, nunca nos damos a oportunidade de o apreciar, de nos envolvermos com ele ou mesmo de vermos a sua beleza em primeiro lugar.
Tudo isto altera o funcionamento de um museu ou de uma galeria de arte. E se um museu for mais do que uma coleção de objectos históricos e se tornar um local onde se pode aprender algo sobre si próprio? E se uma galeria de arte for mais do que um edifício cheio de quadros e se tornar um apoio à saúde mental que o ajuda a pensar com mais clareza e calma? E ainda há mais: e se pudesse aprender uma competência de atenção plena num museu que pudesse melhorar o resto da sua vida?
“As pessoas com quem trabalhámos durante anos e anos disseram-nos isto, e eu posso testemunhá-lo pessoalmente”, diz Thompson, “se aprendermos esta competência com um objeto ou uma pintura, começamos a utilizá-la também na nossa vida quotidiana. Começamos a reparar na beleza e na simplicidade das coisas. E isso faz-nos apreciá-las a um nível completamente diferente”.
Outras galerias adotaram a abordagem Mindful Museums. No Museu Van Gogh, em Amesterdão, foram oferecidas sessões de visionamento de arte com atenção plena até 2024, como parte do seu programa Open Up With Vincent sobre saúde mental. Com foco no trabalho e na vida do artista, as sessões foram realizadas juntamente com ioga e meditações artísticas guiadas, disponíveis no canal do YouTube.
Se se encontrar numa galeria de arte ou num museu sem um programa de atenção plena, pode ainda assim colher os benefícios.
Thompson sugere encontrar um espaço onde haja menos pessoas e sentar-se – muitas vezes as galerias de arte têm pequenos bancos portáteis para os visitantes na receção – e sentar-se com apenas um quadro durante 10 a 15 minutos. Inspire e expire lentamente e comece a olhar para os pormenores da obra de arte, as formas, as cores, o estilo, as áreas que lhe interessam e as que não lhe interessam. Participe no ato de reparar e veja como isso muda a sua experiência.
“É ótimo ver a Mona Lisa e tê-la na sua lista de desejos, mas penso que se tivesse 10 minutos com uma obra de arte menos famosa, a experiência seria muito mais benéfica e poderosa”, diz. “Quando estamos de férias, há uma parte de nós que quer ver tudo o que pudermos. Estou sempre a encorajar as pessoas a marcarem as caixas da sua lista, mas depois escolham um objeto enquanto lá estão e sentem-se com ele durante 5-10 minutos.”
ZAP // BBC
