Nem água, nem chá, nem sumo de laranja. A bebida mais eficaz a manter o corpo hidratado a longo prazo é o leite, segundo um estudo britânico.
Apesar de ser a escolha número 1 para matar a sede, a água não retém tantos líquidos no organismo como o leite magro ou gordo, segundo a investigação publicada na American Journal of Clinical Nutrition.
O estudo foi conduzido com 72 homens saudáveis, que chegaram ao laboratório em estado de hidratação normal e em jejum. Cada participante ingeriu um litro de uma de 13 bebidas populares — incluindo água sem gás e gaseificada, leite, café, sumos e refrigerantes. Ao longo de quatro horas, os investigadores mediram a produção de urina para avaliar a quantidade de líquido retida no corpo.
Com base nestas medições, os cientistas criaram o Índice de Hidratação das Bebidas (Beverage Hydration Index, BHI), semelhante ao índice glicémico, mas para bebidas. Os resultados mostraram que, ao fim de duas horas, o leite magro apresentava o BHI mais elevado — reteve cerca de 339 gramas de líquido a mais do que a água.
Segundo o estudo, o leite hidrata melhor do que a água devido à presença de lactose, proteínas, gordura e sódio. Estes componentes retardam o esvaziamento gástrico e reduzem a produção de urina, mantendo os líquidos no corpo por mais tempo, recorda o ZME Science.
Soluções de reidratação oral funcionam de forma semelhante: contêm pequenas quantidades de açúcar, sódio e potássio, ajudando a reter mais água no organismo.
Outras bebidas apresentaram resultados mistos. O sumo de laranja mostrou algum benefício hidratante, mas o elevado teor de açúcar pode provocar um efeito osmótico no intestino, retirando água do corpo. Refrigerantes, com ou sem açúcar, não foram mais hidratantes do que a água. Já o café e o chá, em doses moderadas, mostraram-se tão eficazes quanto a água.
Por fim, o álcool revelou-se um caso especial. A cerveja, por conter mais volume de água, causou menos perda de fluidos do que bebidas destiladas como o whisky.
Os autores sugerem que o BHI pode ser útil para atletas ou profissionais em ambientes com acesso limitado a líquidos.
No entanto, para a maioria das pessoas, seguir a sede continua a ser a melhor orientação.
