EPA/Borislav Troshev
Mack Rutherford entrou para o Guiness por se tornar a pessoa mais jovem a dar a volta ao mundo num ultraleve
O jovem elegeu como “momento mais difícil” o dormir num barracão numa ilha abandonada do Pacífico depois de voar 11 horas através do Mar de Bering
Um jovem piloto de 17 anos tornou-se a pessoa mais jovem a voar sozinho à volta do mundo num pequeno avião, depois de ter iniciado a viagem em Março deste ano. Mack Rutherford sobrevoou 52 países em cinco continentes, cruzando o equador duas vezes depois de ter descolado da Bulgária a 23 de março deste ano.
Curiosamente, também bateu um recorde alcançado pela sua irmã, Zara, que se tornou a pessoa mais jovem, e a mulher mais jovem de sempre, a voar à volta do mundo num avião ultraleve, com 19 anos, em janeiro deste ano.
Na quarta-feira, Mack aterrou como previsto numa pista de aterragem a oeste da capital da Bulgária, Sofia, onde tinha iniciado a sua viagem e onde está instalada a base do seu principal patrocinador.
Com este feito, o jovem com ascendência belga-britânica escreveu o seu nome do livro do Guinness para a pessoa mais jovem a voar pelo mundo sozinha, anteriormente detido por um britânico, Travis Ludlow, que completou a proeza com 18 anos e 150 dias de idade. Rutherford, por sua vez, fez 17 anos durante a viagem.
À chegada, e enquanto recordava a viagem, lembrou alguns dos desafios que tinha enfrentado, nomeadamente tempestades de areia no Sudão, calor extremo no Dubai, encerramento de aeroportos na Índia, chuvas das monções e várias questões técnicas. A maioria dos atrasos foram causados por atrasos na obtenção de licenças e outros documentos ou pela necessidade de alterar as rotas programadas, caso fossem rejeitados.
Ainda assim, elegeu como “momento mais difícil” o dormir num barracão numa ilha abandonada do Pacífico depois de voar 11 horas através do Mar de Bering, no Pacífico Norte, do Japão para o Alasca. “Após 10 horas, cheguei a esta pequena ilha, estava a começar a escurecer, por isso aterrei e estava uma nuvem bastante baixa, estava a chover, estava a ficar bastante escuro, sem luzes na pista de aterragem”, descreveu.
“Trata-se de uma ilha desabitada, por isso se alguma coisa tivesse corrido mal eu estaria por minha conta, naquela ilha, tão importante que nada correu mal. Aterrei lá e tive de dormir num pequeno barracão ao lado da pista, porque estava completamente abandonada há mais de 10 anos“.
O voo levou Mack até ao continente africano e da região do Golfo para a Índia, China, Coreia do Sul e Japão. Atravessou o Pacífico Norte até ao Alasca e rumou pela costa ocidental dos EUA até ao México, depois rumou novamente para norte ao longo da costa oriental dos EUA até ao Canadá, e através do Oceano Atlântico até à Europa.
Na quarta-feira, uma enorme multidão de pessoas deslocou-se até ao aeroporto para dar as boas-vindas a Rutherford. Entre eles estavam os três membros da sua família imediata: os seus pais, ambos pilotos, e a sua irmã Zara.
O seu pai, Sam Rutherford, disse estar extremamente orgulhoso dos feitos dos seus filhos. Aos repórteres disse que tal acontecimento era especialmente encorajador para as crianças seguirem os seus sonhos e para os seus pais os apoiarem. A sua irmã Zara disse que manteve um contacto estreito com o seu irmão mais novo durante a sua viagem.
“Enquanto ele viajava, tentei constantemente mantê-lo em contacto e ajudá-lo. Os nossos pais telefonavam-lhe todos os dias e eu participei nessas conversas. Dei-lhe conselhos sobre a rota, sobre o voo, para que pudesse ser-lhe útil”, disse ela.
Os rumores dizem que Mack sonhava em tornar-se piloto desde os três anos de idade, tornando-se o piloto habilitado mais jovem do mundo em setembro de 2020, quando tinha 15 anos.
Tal como Zara, Mack pilotou um Shark, um dos aviões ultraleves mais rápidos do mundo, com uma velocidade de cruzeiro que atingiu 300km/h. A aeronave foi adaptada de um avião de dois lugares para um lugar com um tanque de combustível adicional para lhe permitir fazer uma viagem tão longa e foi emprestada à Rutherford pelo seu principal patrocinador, a ICDSoft.
Rutherford disse que embora longa, a sua viagem tinha sido “absolutamente espantosa“. “Com esta viagem estou também a tentar mostrar que os jovens podem fazer a diferença, não é preciso ter 18 anos para fazer algo especial – basta seguir os seus sonhos e eles acabarão por se tornar realidade”.
