Gavin Newsom, o Governador da Califórnia, quer prolongar a vida de uma central nuclear, que estava prevista ser encerrada até 2025.
Funcionários alemães também decidiram manter em funcionamento as três últimas centrais nucleares do país. O Japão está a reiniciar os reatores, 11 anos após o desastre nuclear de Fukushima.
A corrida para combater a crise climática e apoiar o fornecimento de energia após a invasão russa da Ucrânia está a pressionar os responsáveis políticos a reconsiderar a energia nuclear, segundo noticia o Business Insider.
“Quando se olha para a forma como vamos realmente cumprir os objetivos de descarbonização, torna-se bastante claro que o nuclear — que é livre de carbono, funciona 24 horas por dia, 7 dias por semana, e compacto — pode ser muito útil”, afirma Jacopo Buongiorno, professor de ciência e engenharia nuclear no Massachusetts Institute of Technology.
Globalmente, a energia nuclear é a segunda maior fonte de energia limpa, atrás da energia hidroelétrica, e fornece cerca de 10% da eletricidade. Este valor é o mais elevado nos EUA, onde a energia nuclear representa 20% do consumo de energia.
Mas uma dúzia de centrais fechou nos últimos anos devido à concorrência do gás natural barato — que fez baixar o preço da eletricidade — e devido ao aumento dos custos de funcionamento das instalações envelhecidas.
As preocupações com a segurança, os efeitos da extração de urânio, e o armazenamento de resíduos radioativos não desapareceram.
Os defensores nucleares argumentam que a crise climática representa uma ameaça maior do que os reatores, e que o seu encerramento deixa combustíveis fósseis mais sujos para preencher a lacuna.
Foi o que aconteceu após o encerramento da central nuclear Indian Point, fora da cidade de Nova Iorque, no ano passado. Quase 90% da energia do estado em declínio veio de combustíveis fósseis, um salto de 77% em 2020, quando ambos os reatores de Indian Point estavam em funcionamento, de acordo com a agência que gere a rede elétrica de Nova Iorque.
A administração da Newsom, o Governador democrata da Califórnia, alertou para um cenário semelhante no estado americano, se a fábrica de Diablo Canyon fechar.
O governador pediu aos legisladores estaduais que adiassem o encerramento da fábrica por 10 anos, até 2035, explicando que mesmo com os próximos projetos renováveis, o estado não seria capaz de satisfazer a procura de energia durante eventos climáticos extremos, segundo a CNBC.
A Califórnia tem projetos solares, eólicos e de armazenamento de baterias no gasoduto, mas foram atrasados por interrupções da cadeia de fornecimento e tarifas anteriores sobre as importações solares dos EUA.
A Califórnia emprestaria até 1,4 mil milhões de dólares à PG&E pelo custo de renovação do licenciamento da central. Além disso, a empresa poderia solicitar o financiamento de um programa de 6 mil milhões de dólares que o Congresso incluiu numa lei bipartidária de infraestruturas, para manter as centrais nucleares a funcionar.
A Lei de Redução da Inflação aprovada por Joe Biden inclui créditos fiscais de produção e investimento para centrais nucleares tanto novas, como já existentes.
Mas o Sierra Club e o Conselho de Defesa dos Recursos Naturais opõem-se à proposta da Newsom, argumentando que não cita quaisquer estudos de agências estatais que recomendem que o Diablo Canyon permaneça aberto para fiabilidade energética, ou que estimem os custos.
