Em “The Ikaria Way”, a chef greco-americana Diane Kochilas oferece um roteiro para pessoas que querem incorporar aspectos da dieta da “Zona Azul” da ilha mediterrânica de Icária nas suas vidas.
Como uma das cinco “Zonas Azuis” designadas no mundo, Ikaria, uma pequena ilha grega no Egeu oriental, apresenta taxas mais baixas de doenças crónicas do que a maioria dos outros lugares, e os seus mais de 8.000 residentes permanentes têm algumas das expectativas de vida mais longas do mundo.
Na verdade, um terço dos Ikarianos vive além dos 90 anos de idade, e fatores como laços sociais e familiares fortes, exercício integrado na vida diária e sestas frequentes são considerados razões pelas quais muitos habitantes desta ilha vivem até serem centenários.
Outro fator importante é o que comem.
Como a dieta mediterrânica, a dieta Icariana inclui gorduras saudáveis, muita fibra e alimentos integrais ricos em nutrientes. É altamente baseada em plantas, com nozes, grãos, batatas, leguminosas, vegetais e sementes, e o azeite é a principal fonte de gordura adicionada.
Iogurte e queijo, peixe, aves e vinho tinto são consumidos com moderação, enquanto a carne vermelha é limitada a apenas algumas vezes por mês. Comer desta forma mostrou reduzir os fatores de risco para condições de saúde como doenças cardíacas, AVC, diabetes, colesterol alto, obesidade e hipertensão arterial.
No seu novo livro de receitas, “The Ikaria Way” (disponível a 26 de março), a chef greco-americana Diane Kochilas oferece um “roteiro” para pessoas que querem incorporar aspetos da dieta mediterrânica, inspirada pela alimentação dos residentes de Icária, nas suas vidas.
Para Kochilas, o livro foca-se em duas questões: como ser bom para o seu corpo “sem ser mau para a sua mente”, e como cozinhar “no espírito de uma ilha relaxante e curativa onde o ritmo da vida é lento e fácil e onde as pessoas se conectam através da comida à volta de uma mesa”.
Destaca pratos para refeições leves, lanches, jantares para grupos maiores e tudo o mais, com receitas como sopa de iogurte com pepino e nozes; pêssegos grelhados e salada de rúcula com feta; favas picantes estufadas em vinho tinto; e pilaf de orzo com pistácios e corintos, entre muitas outras.
“Uma das coisas que sempre me surpreende é apenas o nível de stress que as pessoas aceitam”, diz. “Nos EUA, o stress é tão prejudicial, e a maior parte dele está nas nossas próprias cabeças e padrões de pensamento.”
“The Ikaria Way” visa ajudar as pessoas a tornarem-se mais conscientes de como cuidam de si mesmas, e Kochilas quer mostrar-lhes como “a comida é também amor”.
Além de ser autora de vários outros livros de receitas e apresentar o programa de culinária da PBS “My Greek Table”, Kochilas dirige uma escola de culinária em Icária, de onde a sua família é originalmente e onde ela vive metade do ano.
Foi durante uma das suas aulas de uma semana que ela teve a inspiração para as 100 receitas à base de plantas que inclui no seu novo livro de receitas.
“Tive dois convidados de Montana que ficaram perplexos ao balcão da cozinha no terceiro dia da aula e confessaram que não só comiam carne três vezes ao dia em casa, mas também nunca imaginaram que a culinária à base de plantas, que é maioritariamente – mas não totalmente – o que fazemos durante a nossa semana juntos na ilha, pudesse ser tão satisfatória, variada e real”, escreve a chef.
Os alimentos vegetarianos encontrados em Icária não são apenas saudáveis e saciantes, mas também práticos. Por um lado, na ilha, como em outras partes da Grécia, algumas pessoas ainda seguem o calendário de jejum da Igreja Ortodoxa Grega e, portanto, não comem carne em certas épocas do ano, como durante a Quaresma.
Os ingredientes encontrados no livro de receitas de Kochilas também são abundantes em Icária – incluindo iogurte, frutas secas, mel, sal marinho, azeite, frutos secos, ervas frescas, grãos, alho e uma variedade de leguminosas – mas ela observa que produtos semelhantes devem estar disponíveis na maioria dos supermercados.
Os feijões têm um papel de destaque em “The Ikaria Way” e Kochilas torna-os o protagonista em pratos como favas frescas com limão, alcachofras, tahini e iogurte; estufado de fava seca; feijões vermelhos com flocos de pimenta quente e ervas frescas; e feijões gigantes caramelizados com açafrão, funcho e alface romana, apenas para citar alguns.
Segundo Kochilas, “O consumo de feijão ajuda a saúde do coração ao baixar o colesterol porque os feijões são ricos em fibra solúvel, que se liga às partículas de colesterol e as elimina do corpo.”
Kochilas também diz que eles são “paliativos no que diz respeito ao manejo e até prevenção da diabetes Tipo 2” e refere que “come feijões e vive mais tempo” se tornou um mantra para os defensores de comer à maneira das pessoas numa Zona Azul, uma frase originalmente cunhada por Dan Buettner, membro da National Geographic e especialista em longevidade, que afirma que “comer uma chávena de feijões por dia pode prolongar a vida de uma pessoa por quatro anos“.
Kochilas também oferece muitas receitas para feijões no livro, pois eles são versáteis – pois podem ser usados em sopas, saladas ou pratos principais – e as pessoas podem “encontrar bons feijões em qualquer lugar”, afirma ela.
Da sua receita para estufado de feijão branco com beringela, tomate e feta, Kochilas escreve que “este prato simples é uma das muitas maneiras como combinamos feijões e legumes com vegetais na cozinha grega.” Um cozinheiro caseiro pode usar feijões enlatados para a receita, o que deve proporcionar uma refeição saciante, nutritiva e equilibrada para quem escolher fazê-la.
Kali orexi é como os gregos desejam uns aos outros bom apetite, e talvez esta frase também se torne parte do vernáculo dos comensais quando fizerem esta receita, bem como outras que Kochilas fornece em “The Ikaria Way”.
ZAP // BBC
