Gigante do ferro australiano ganha vantagem na corrida ao lítio em Portugal

A empresa australiana Fortescue, a quarta maior produtora de ferro do mundo, está a tentar ganhar vantagem sobre a concorrência na corrida ao lítio em Portugal, avançando com pedidos de prospecção para 22 áreas no norte e no sul do país.

Fundada em Perth, na Austrália, em 2003, a Fortescue é um dos gigantes da mineração mundial e está decidida a colocar-se na frente com vista ao concurso público internacional que o Governo prometeu lançar ainda antes das eleições.

Nesse concurso público, estarão em causa 11 áreas identificadas com elevado potencial de pesquisa e exploração de lítio, mas além dessas a Fortescue entrará na corrida com mais 22 áreas, procurando “ter escala para ganhar vantagem”, como destaca o Público.

O jornal revela que foram publicados em Diário da República pedidos da Fortescue para a obtenção de “direitos de prospecção e pesquisa de depósitos minerais de ouro, prata, chumbo, zinco, cobre, lítio, tungsténio, estanho e outros depósitos minerais ferrosos e minerais metálicos associados” nas áreas de “Cruto” (concelhos de Braga, Barcelos e Vila Verde), “Fojo” (concelhos de Melgaço, Monção e Arcos de Valdevez), “Viso” (Vieira do Minho, Montalegre, Cabeceiras de Bastos, Fafe), “Calvo” (concelhos de Almeida, Pinhel e Figueira de Castelo Rodrigo), “Crespo” (em Idanha-a-Nova) e “Nave” (concelhos de Guarda, Almeida e Sabugal).

Estão em causa mais de 1100 km2 de área a pesquisar, mas a empresa deverá apostar na ampliação da prospecção a outras zonas. Estará, nesse sentido, a contactar autarcas no terreno e outras forças locais no sentido de obter apoios para reforçar a sua vantagem perante a concorrência.

A aposta no fortalecimento da relação com as comunidades onde pretende actuar é um dos vectores da estratégia da Fortescue.

Portugal é visto como uma possível potência mundial no âmbito da exploração do chamado “petróleo branco”, nome atribuído ao lítio cujo valor tem subido devido ao crescimento do segmento dos carros eléctricos.